美國國防部上月公佈的《與中華人民共和國有關的軍事與安全發展》年度報告顯示，過去兩年，中國解放軍核彈頭儲備數量翻倍，達到四百枚核彈頭庫存，預計到2035年，中國將擁有一千五百枚核彈頭。美國高級官員本週四就此呼籲中方重啟美、中雙邊對話，以降低軍事誤判的風險。
12月8日，華盛頓智庫美國企業研究所（AEI）舉辦研討會，美國國防部中國事務助理副部長蔡斯（Michael Chase）以及美國國防部印太事務助理部長伊萊·拉特納（Ely Ratner）就美方上述年度報告進行了討論。
拉特納在會上表示，自拜登總統上任以來，美國政府便將中國視為唯一一個具有能力和意願來重塑和挑戰國際秩序的國家，「中國有意使國際秩序倒向威權主義，這將根本地削弱美國的核心利益與價值。」
拉特納也談到，在美國眾議院議長裴洛西訪台後，中國作為回應進行大規模軍演，解放軍不僅首次將飛彈射入日本的專屬經濟海域，實施軍演的場域距離也是前所未有的靠近台灣，不過對於北京當局的挑釁行為他不感到意外：「過去幾年，我們觀察到中國會以地緣政治為藉口，去執行他們早就想執行的計劃。」拉特納表示，作為對中國軍演的回應：「美國將持續負責任、和平地飛行、航行在國際法允許的空間，不論中國軍方的行為如何。我們持續航行通過台灣海峽，以及在南海執行自由航行行動。」
中國拼軍事發展 美國強化嚇阻能力
外界擔憂，習近平規劃在2027年讓解放軍的現代化達到巨大提升，這是否預示印太區域安全，尤其是台灣海峽將變得越來越不平靜？拉特納回應，美國希望在軍事上能有效嚇阻中國，讓中國不敢在印太地區任意作為，「習近平和解放軍希望發展出攻台能力，我們（美國）的目標是讓中國意識到（若要攻台），這不會是個快速、低成本的過程。」
蔡斯也提到，美國正致力於強化台灣軍方保衛自身的能力：「我們在幫助台灣國防轉型，強化台灣的非對稱防衛能力，並幫助台灣軍事體系改革。」同時，蔡斯指出，幫助台灣是美國不分黨派的共識：「在過去幾任總統執政的過程中，美國兩黨對於台灣的支持都很強，這對北京釋放了清楚的訊息：如果北京企圖脅迫台灣，美國對台灣的協助力度只會更強勁。」
擔心軍事誤判 美方呼籲重啟雙邊會談
針對中國核彈頭庫存量在過去兩年快速增加，蔡斯表示：「雖然中國聲稱它的核武戰略沒有改變，（但是）他們正在多方面發展核武能力，使中國有更多選項。中國對於強化核武的意圖並不透明，我們歡迎中國在核武方面能更加透明化，但是中國很不願開啟對於戰略穩定以及降低戰略風險的對話。」
隨著美國與中國在印太地區的軍事活動越來越頻繁，外界擔憂，美、中是否會出現如2001年海南島撞機事件般的軍事意外，從而引起雙方誤判對方意圖，甚至升級成戰爭。
對此，蔡斯回應表示，自從裴洛西訪台後，中國作為報復，中止了美、中雙方的軍事對話機制。他指出，這很危險，因為這項對話機制使美國軍方和中國解放軍可以即時溝通彼此意圖，並且消除彼此的顧慮，以降低軍事誤判：「這也是為什麼，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）和中國國防部長魏鳳和在東盟國防部長擴大會議（ADMM+ ）見面時，強調了恢復對話機制非常重要。」
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