前有劇透，請斟酌閱讀。
浪花濺起，礫石沙沙作響，一群女人踏上了綠島，帶著惶恐、錯愕、不安的神情在不平穩的路上掙扎著前進。這，便是1950年代的火燒島，關押思想犯的地方。
《流麻溝十五號》作為一部改編自真實歷史事件「綠島獄中組織案」的電影，它並沒有像《返校》一樣有著轟轟烈烈的電影效果，也沒有高潮迭起的劇情反轉，相反的，《流麻溝十五號》將故事慢慢地、細細地攤在電影布幕上。
雖然《流麻溝十五號》演繹的是火燒島上殘酷的監獄環境，實際上卻很少出現直接的暴力畫面，因此整體電影的節奏趨於沉穩而不翻騰，觀眾仍可以藉由鏡頭外的聲響、畫面切換的縫隙中，用想像去填補這塊灰暗的世界，電影也透過這種極少暴力畫面的敘事手法，降低被暴力渲染的情緒張力，重要的是用人和人之間的互動，傳達冷硬的監獄中仍處處充滿了溫柔。
在看完整部電影後，觀眾印象最深的並不會是犯人們如何被欺壓，而是在痛苦的地獄中，溫暖的人性仍未消散，相互扶持、鼓勵撐過這段血與淚的歷史。
囚犯堅強的掙扎
劇中的主要女角色為高知識份子、與兒子分別的嚴水霞（嚴桑），為存活而忍辱負重的陳萍，以及善良單純的余杏惠（杏子）。但在火燒島，所有犯人都被抹去姓名，只留有一串又一串的編號，那些原生的名字只能在私底下才能被喚起。
對於台灣的思念，犯人只能在監獄中巧妙地偷偷傳遞破碎的台灣報紙，期望能接觸到火燒島以外的資訊，那些被解得支離破碎的報紙被群眾視作希望，報紙是與台灣仍未斷離聯繫的符號，也是反抗精神的象徵。
在少數能保有自我的時間中，囚犯們會緊緊的相互照應，形成堅韌的抗壓網絡，女囚犯與男囚犯甚至有人產生情愫，趁火燒島不注意的時候，悄悄地綻放戀愛的火花。違反這些監獄中明文禁止的項目，不只是代表體制終究壓不住人們對自主的渴望，更顯現出就算人民被威權噤聲，也能串連彼此的精神。
「當犧牲來臨時，我們微笑以對；反抗的最高境界，是笑著面對。」─嚴水霞
嚴桑在面對軍法審判的最後畫面時，電影赫然出現許多台灣真實歷史上的思想犯行刑前最後的黑白留影，與嚴桑的微笑留影相互呼應，儘管即將被子彈貫穿，但人人都面帶笑容，他們的眼神彷彿能穿透時空，告訴體制也告訴世界：「我們寧死都不願服膺於屈辱的威權政治，這是生而為人的驕傲。」
冷暖交錯的人性
人性是貫穿整部電影的重點，我一定得提到杏子與陳萍這兩位女囚犯，他們是最佳詮釋人性的角色。杏子是個愛畫畫的女孩，保持仍然純潔的良善去對待每件事情，面對欺壓自己的獄卒仍保持正面態度，在其他囚犯平安返監的時候慶幸沒有人死去，杏子是火燒島上的一絲曙光，她的善良可以感染眾人，將大家的心一同牽起，並繼承了嚴桑的精神：「不管是好的壞的，都要去救。」 （相關報導： 夏珍專欄：蔡英文終結誰的黑金？贏回誰的正義？ ｜ 更多文章 ）
陳萍為了生存，用自己最擅長的舞蹈在監獄中翩翩起舞，卻被大隊長的貪欲盯上，雖換來大隊長的庇護，卻失去了自己的尊嚴。陳萍一開始是個不願與他人多做交流的女孩，也不願去幫助其他囚犯。陳萍為了保護妹妹不被槍斃，選擇捏造自己是共產黨的身分，被送到了火燒島。在日子的推移和眾人的相處下，陳萍也逐漸卸下了心防，跟杏子成為了相互依靠的夥伴，在回台灣之後帶著杏子給妹妹畫的畫像走遍台灣八景，最終圓滿了與妹妹的約定。
