美國《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）8日刊登的一項新研究顯示，之前已知的身高與冠狀動脈心臟病（CAD，冠心病）風險的反比關係確實存在，矮個子比高個子更容易罹病，而且與基因有很大關聯。原因可能是控制身高的基因也會影響人體調節低密度膽固醇（LDL）與三酸甘油酯（triglyceride），男性尤其是如此。
這項由英格蘭萊斯特大學（University of Leicester）教授薩馬尼（Nilesh Samani）領導的研究，針對影響身高的180個基因變異，分析了19萬3000人的病歷資料。其中6萬5000多人是冠心病高風險群（2/3曾經發病）。結果顯示，身高每增加6.5公分，冠心病風險降低13%。舉例而言，與身高168公分的人相比，身高152公分的人冠心病風險增加32%。
薩馬尼表示，人們知道身高與冠心病風險之間存在反比關係已有60多年，但影響身高的因素很多，一直不能確定這種關聯是否由兒童時期貧窮的社會經濟環境或營養不足等外在因素造成。現在通過基因途徑，他們發現兩者之間的關聯是一種基礎關係，而不能完全歸咎於外在因素。
薩馬尼說，他們此次的研究結果說明這種常見疾病的病因「非常複雜，有其他我們不太明白的東西發揮著重要影響」。研究人員希望，通過進一步挖掘身高與冠心病之間的關係，將來可以幫助開發出更好的冠心病預防與治療方法。
美國威斯康辛大學（University of Wisconsin）學家史坦（James Stein）表示，這項研究警惕個子特別矮小的人，必須特別注意自己的生活方式，控制那些可能升高罹病風險的因子。冠心病之外，矮個子的人也比較容易罹患高血壓與糖尿病。
心臟病可分為先天性心臟病、風濕性心臟病、高血壓性心臟病和冠狀動脈心臟病。先天性心臟病病因不詳，主要是胚胎發育時不正常所致。風濕性心臟病因為感染而致病，受到溶血性鏈球菌感染咽喉炎引起，以兒童和青少年居多，主要侵犯心臟瓣膜。高血壓性心臟病與冠狀動脈心臟病則是中老年人最常見的心臟病。
冠心病也是嚴重威脅人類生命與健康的最常見疾病之一，冠狀動脈主要供給心肌血液，如果發生粥樣硬化導致血管狹窄或堵塞，就會造成供血不足，讓心臟肌肉因為缺血而壞死，引起心絞痛等症狀，嚴重時會導致死亡。
