美中爭霸之主要戰場除了軍事與外交等層面外，更重要是在貨幣金融、地緣政治，乃至科技創新等經濟層面。因為確保美國霸權地位之因素，主要乃是從內在經濟層面，逐漸向外擴散至軍事與外交層面。這種由內而外的綜合國力之競爭場域，乃是美中爭霸主要的結構性因素所在。
本文以下將從「美元霸權」角度談起，論證美中爭霸的結構性因素。此因素正是影響美國會陷入「修習底德陷阱」的主要動力之所在。因為崛起中的中國，正在挑戰由美國所建構的全球秩序，而此秩序則是支撐美國霸權地位之根基所在。
捍衛美元霸權的重要性
為何美國要極力捍衛其霸權地位，因為此霸權地位可以維護其扮演美元霸權的諸多好處。美元霸權的好處我們可從近來的新冠疫情談起。美國因為新冠疫情死亡人數於今年五月起突破百萬人，高居世界之首，新冠疫情也是造成前總統川普無法連任的重要原因。
為此美國端出兩輪的紓困方案，分別為極端寬鬆的財政與貨幣政策。在寬鬆貨幣政策上，川普政府於2020年三月推出名為「冠狀病毒援助、救濟和經濟安全(CARES)」的第一次紓困方案，除了提出各種租稅優惠與現金補貼措施。國會更通過2.3兆美元的紓困金給政府救市。第二次紓困方案拜登政府於今年三月提出「美國救援計畫」，共通過1.9兆美元的紓困金額。
重點在於，美國白宮這些總數達4.2兆美元的紓困金額怎麼來的，就是從美國央行印鈔票而來。吾人要問，為何美國可以有此特權可以在需要時就印鈔票，這種無限量化寬鬆的特權，當然就是「美元霸權」所獨有的好處。
全球性通貨膨脹之緣由
等到鈔票印出來讓政府得以紓困救市之後，再來就是，這些寬鬆貨幣政策所釋出於市場的美元如何消化的問題。因為美元霸權之故，美元在世界各國得以通行無阻，所以多餘的美元自然就是流往世界各國的央行國庫與資本市場。而過多的貨幣加上俄烏戰爭的影響，就造成全球性通貨膨脹之主要因素所在。而除了貨幣性因素外，戰爭帶來的能源價格上升，進一步造成停滯性通膨之雙重困局。
美國聯準會FED為解決其國內高通膨問題，乃採取了多波的升息措施，而此種升息手段就成了世界各國貨幣貶值之主因，進而造成其金融危機之主要結構性因素。因為美國以外國家之貨幣發行須以其黃金或者以美元為主的外匯存底作為基礎。當美國採取升息措施後，其他各國貨幣就會相對貶值，資金會流往美國金融市場套利。各國政府就要承受可能的外匯存底不足以支撐的金融危機問題，乃至進一步推升國內通貨膨脹的問題。
從以上這波因為新冠疫情中，美國政府所採取的一系列紓困救市措施可知，美元霸權提供給美國當局得以採取無限制量化寬鬆的貨幣政策之好處。而此措施所造成的惡果卻必須要全球各國共同來承擔，這當然是美國願意每年花費巨額國防預算來強化其軍事力量，以捍衛美元霸權其背後主要的結構性因素所在。
美中爭霸之結構性因素
美元霸權、地緣政治，以及高科技創新，乃是支撐美國作為全球霸權的三大優勢所在。「美元霸權」提供美國政府在貨幣上的政策優勢；「地緣政治」則是確保美國對外貿易在運輸上的成本優勢；「科技創新」則是確保美國對外貿易在技術上的價格優勢。
美中爭霸之主要戰場表面上在軍事與外交，但其實真正競爭的場域則是在前述貨幣金融、地緣政治，乃至科技創新等經濟領域。軍事與外交領域若無經濟領域的成長因素作為支撐將無以為繼。這也是為何此次俄烏戰爭中攸關勝敗最重要的因素，往往決定於長期性的後備經援考量。
中國大陸自從2001年加入WTO以來，經貿各項發展得到長足發展的機遇期，美國卻因反恐戰爭陷入長達20年的消耗期。在此種消彼漲的態勢下，逐漸拉近兩國間原先懸殊的綜合國力差距。加上中國大陸自成一格具有中國特色社會主義發展模式，在在都成為挑戰現階段由美國所建構之全球秩序下的美國全球霸權的地位，而這也就是造成美中爭霸內在的結構性因素之所在。
＊作者為自由業
