同理，波士尼亞語、克羅埃西亞語、蒙特內哥羅語和塞爾維亞語其實都屬於同種語言的方言，也有人稱之為塞爾維亞─克羅埃西亞語。根據我和數百名巴爾幹人的討論結果，他們也證實自己可以理解對方九成以上的話。當然就像許多語言，他們也有好幾種方言，查方言(Čakavian)在達爾馬提亞海岸很普遍，卡伊方言(Kajkavian)是克羅埃西亞北部的通用語言，舒特方言(Štokavian)則是所有其他地區的主流(它們的名字就是來自當地人說「什麼」的方式─Ča, Kaj, Što)。還有一些子方言的發音差異可以改變一個字的拼法，因為巴爾幹人都是照發音拼字，例如belo(白色)可以寫成bijelo，而mleko(牛奶)也可以變成mliko或mlijeko。有些單字的差異很顯著，以下是一些塞爾維亞文和克羅埃西亞文的對照：šargarepa和mrkva(紅蘿蔔)，šlem和kaciga(頭盔)，helikopter和zravomlat(直升機，直譯為「空中移動物」)。
話說回來，英語和美語之間也有許多不同，但我們並不會稱之為不同語言。英國有些字的拼法略為不同，有時發音甚至會讓美國人聽不懂；同樣的，一名德州人在倫敦說話可能也會被誤解(光是在芝加哥就可能會)。在英國搭電梯要說lift，不能說elevator；他們的娃娃車是pram，不是stroller；他們穿的褲子是trousers，不是pants；路邊的廣告招牌是hoarding，不是billboard；當他們的卡車沒油，就要幫lorry加petrol，不是幫truck加gas。即使有這麼多文字差異，英國人和美國人仍然都自稱會說「英語」。南斯拉夫語言之間最顯著的差異是在字母系統。塞爾維亞人習慣用西里爾字母，其他人則偏好用拉丁字母。乍看之下，光是這點就足以將它們分類為不同語言，看看Kraljevina Srba, Hrvata i Slovenaca和Краљевина Срба, Хрвата и Словенаца這兩句話，由於字母的長相是如此不同，不懂的人很容易就會把它們視為完全不同的語言。然而它們不但意思完全相同(意思都是：塞爾維亞人、克羅埃西亞人與斯洛維尼亞人的王國)，連唸法和字數都一樣，因為兩套字母系統都有互相對應的三十個字母，例如拉丁字母c的發音跟西里爾字母ц完全相同。因此如果一名克羅埃西亞人肯花幾個小時背誦三十個西里爾字母，他就能像當地的塞爾維亞人一樣寫出流暢的塞爾維亞文，也能輕易閱讀任何塞爾維亞書籍。另一方面，雖然西里爾是塞爾維亞的傳統文字，但他們也都能讀寫拉丁字母，而且西里爾也逐漸不再那麼普及，全球化的趨勢已經促使多數塞爾維亞人使用拉丁字母。簡言之，兩套字母的外表雖有巨大差異，但那只是假象。
