新冠疫情》Omicron最新變體「BA.5」到底有多危險？會不會成為感染主力？

沒完沒了，Omicron新冠病毒如今又有了一種變體：BA.5亞型，它可能很快就會在一大部分新感染病例中佔主導地位。這種情況有多堪憂？

感染最新Omicron變體BA.5的情況正在增加。因此，世界衛生組織（WHO）將這種Omicron亞型至少歸為值得人們擔憂的類型。德國羅伯特-科赫研究所（RKI）預計BA.5和其他Omicron亞型將繼續迅速傳播，因為它們比Delta病毒（Delta）更容易傳播。該研究所警告說，今年夏天的感染率已經上升。

"BA.4和BA.5子線的感染病例目前顯示出最強勁的增長，"RKI在6月9日宣布。該研究所的結論是，這兩個新的Omicron變體可能很快就會在一大部分新感染病例中佔主導地位。BA.5變體已經佔到目前感染病例的百分之十。這比6月初的一周前多了一倍。

BA.5首次出現在南非

5月初，BA.5變體已經在南非引起關注。幸運的是，相關的染病浪潮比前一個浪潮要小，而且已經在消退了。然而，在葡萄牙，新的Omikron BA.5亞型已經佔到所有新感染病例的80%。迄今為止，這個未知的亞變體比其前輩更具傳染性。它不被中和抗體很好地識別，並且傳播得更快。然而，這個病毒的病發症比Delta變種病毒要輕。

強化疫苗接種是良方？

隨著時間的推移和抗體水平的下降，冠狀病毒疫苗所提供的保護會逐漸消失。對於感染過新冠病毒的人來說也是如此。即使那些已經接種疫苗並康復的人也沒有對新的Omicron亞變體的最佳保護，並可能再次被感染。BA.5已經在幾個國家站穩了腳跟--例如在葡萄牙--那裡的新感染者人數在很短的時間內急劇上升。

因此，盡管接種了疫苗，或者經歷了感染，或者兩者都具備，都仍有可能出現亞變體的新感染，而且染病率要高於Delta變體。

但是死亡和入院的人數較少。據專家介紹，這是因為現在有數百萬人接種了疫苗，並且有抗體，即使水平並不持續很高。人群普遍的免疫力比大流行開始時更強。盡管如此，德國羅伯特-科赫研究所還是建議風險群體，特別是老年人再接受一次強化疫苗接種，以再次提高抗體數量。

感染較多 但致命性較低

所注射的疫苗針對的是大流行開始時活躍的尖峰蛋白的變體。然而，這種病毒後來發生了變化，抗體對疫苗的反應不再那麼好。形成的抗體較少，新的病毒可以更容易地躲避它們。

但是包括BA.5在內的新變種似乎不那麼危險。一種理論認為，盡管該變種可以非常迅速和大規模地攻擊上呼吸道，但肺細胞不太可能受到影響，讓更少的人死亡。在最初的新冠病毒感染中，肺部受到的影響更嚴重，曾導致了更多死亡病例。

如何防止感染新型Omicron

新型Omicron實際感染和出現第一個症狀之間的時間比Delta變體要短大約三天。目前的疫苗對新型Omicron病毒所提供的保護並不是最佳的，但它們仍然可以防止重症。基本的免疫接種可能已經足夠了。強化疫苗接種確保再次產生更多的抗體會帶來更好的保護。

但是，盡管Omicron及其各種亞型病毒通常比Delta病毒溫和得多，但在少數情況下會導致患者出現重症。而且：目前還不清楚感染Omicron會有怎樣的長期後果。 （相關報導： 全球菸草業者嚴陣以待！拜登政府將推新政策，大幅降低香菸的尼古丁含量 ｜ 更多文章 ）

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