華爾街日報》為何我們現在都如此健忘,又該如何改善?

2022年6月1日,緬因州波特蘭舊港的街景。(美聯社)
2022年6月1日,緬因州波特蘭舊港的街景。(美聯社)

前不久,格蘭特·希爾茲(Grant Shields)正在給24名大學研討班的學生上課,突然,他的大腦一片空白。他想不起自己助教的名字了。

「我當時很尷尬。」希爾茲博士說,說錯名字時,他覺得自己聽到了學生們的笑聲,過後他好不容易緩過來。「我希望我的記性能和從前一樣好。」

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今年32歲的希爾茲是一名記憶研究者,他還教過一門課程,專門探究壓力對認知的影響。

記憶力研究專家指出,如今,短時間的臨時遺忘——那些「感覺自己老了的時刻」——正越來越頻繁地出現在更多人身上。我們發現,有時候自己連一些簡單的事情也很難記起:有段時間沒見面的朋友或是同事的名字、一些本應脫口而出的詞兒,就連那些似乎已習以為常的事,有時也會想不起該怎麼做。

當我們回到辦公室、制定新的常規,並在另一種新常態中尋找立足點時,我們其實再度經歷了一場重大變化。(別忘了除此之外,歐洲還在經歷一場可怕的戰爭。)神經科學家指出,所有這些變化都會消耗認知能量,而且消耗之大 ,常常遠超我們的想像。難怪我們想不起早餐吃了什麼。我們的大腦正在對抗這些「過渡性時刻」。

「我們的大腦現在就像是一台打開了很多標籤頁的電腦。」加州大學歐文分校(University of California, Irvine)認知科學教授、神經科學家薩拉·C·梅德尼克(Sara C. Mednick)說,「這降低了我們的處理能力,而記憶力就是出問題的區域之一。」

過去兩年間長期積累的壓力也產生了負面影響。希爾茲領導的研究顯示,最近在生活中承受了壓力事件的人記憶力會受損。壓力會對我們的注意力時長和睡眠產生不良影響,而這也會破壞記憶力。阿肯色大學(University of Arkansas)心理學系助理教授希爾茲說,長期不斷的壓力會損傷大腦,從而引發更嚴重的記憶問題。

眼下,大量資訊通過各種渠道向我們湧來,也把我們的大腦塞得滿滿當當。我們變得難以集中注意力,時常一邊刷手機,一邊做著其他事,而神經科學家說,這會讓大腦很難在第一時間將記憶編碼。而且你會很難在沒有上下文提示的情況下想起某件事,比如一位突然來當面找你說話(不是在Zoom影片會議上)的同事叫什麼名字。

此外還要考慮到,我們在疫情期間過著千篇一律的生活。既然每天都完全一樣,我們如何能記住一件特定的事情呢?

「新意會給記憶力帶來益處。」華盛頓大學聖路易斯分校(Washington University in St. Louis)心理學及腦科學助理教授、認知神經科學家扎卡賴亞·瑞伊(Zachariah Reagh)說,「當我們的所有經歷融合在一起時,很難記住其中哪個是與眾不同的。」 (相關報導: 華爾街日報》日本有限度開放旅行團入境,日圓匯率接近20年來最低點 更多文章

在39歲的米歇爾·特萊恩特(Michelle Triant)看來,她最近之所以忘記自己身體部位的名稱,是拜兩年來的疫情生活所賜。一天,4歲的女兒問她,「媽媽,我是在你肚子裡長大的嗎?」特萊恩特覺得,這是給女兒講授解剖學知識的好時機,於是她開始解釋。「不,親愛的,其實你是長在我的……」突然,她停了下來。她支吾了一陣,希望能想起那個合適的詞。

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