展望到今年底，民進黨頭等的兩件大事，一是管控新冠肺炎的疫情，另一則是年底的縣市長選舉，這兩件看似平行發展的事件，卻在陳時中一人身上意外有了交集，陳時中既是中央疫情指揮中心的指揮官，同時現在也是民進黨在直轄市長選舉最具潛力的活棋與人選。也正因為這種奇異的交集，讓陳時中心猿意馬，一方面要統管疫情的管控與部署，另一方面又心癢癢地對參選直轄市長躍躍欲試。
攤開年近七十的陳時中政治生涯路，陳時中自己可能也以為衛福部長是他政治生涯的盡頭，畢竟從2017年就任衛福部長以來，已締造了任期最長的衛福部長紀錄，在無任何派系背景的情況下，陳時中幾乎已無望再上一層樓，怎料2020年新冠肺炎疫情的來襲，卻將陳時中推上另一波的政治高峰，每天下午2點準時召開的疫情記者會，陳時中一躍成為全國曝光度最高的政治人物，其知名度亦隨之應聲爆漲，讓陳時中享盡媒體與政治的光環。
陳時中雖然是牙醫出身，全身卻充滿了政治細胞，舉手投足之間渾身是戲。在2020年新冠肺炎爆發初期，一艘載滿上千名台籍旅客的寶瓶星號停靠在基隆港等待檢疫，陳時中先是登船廣播跟旅客說「歡迎回來台灣」，在檢疫結果全數陰性出爐後又廣播告知旅客「大家可以回家了」，全船歡聲雷動，整個過程就像電影情節般充滿戲劇張力，這場處女秀也讓陳時中一炮而紅。
秀味十足的陳時中接下來把全台當作舞台，在疫情趨緩期間，時而造訪全台民進黨執政縣市幫忙推銷觀光，時而登上時尚雜誌封面，就連歌星的演唱會都不忘摻一腳，彷彿疫情已被拋在腦後，就此人間蒸發。
不過現實的考驗總是特別殘酷，近日來台灣疫情大爆發，連日來確診人數已皆破千人，就連陳時中自己都推估，以最保守的香港、紐西蘭染疫率15、16%來看，台灣將可能有360萬人被感染。其實早在今年3月香港、韓國疫情大爆發時，就有多位學者提醒政府，台灣不可能置身事外，必須即早因應準備。但直至4月初時，民進黨政府還在奢想「清零」病毒，就連地方政府都感到無所適從，柯文哲、侯友宜都紛紛跳出來要中央疫情指揮中心說清楚，究竟台灣的防疫策略是要採取「清零」？還是「與病毒共存」？結果陳時中只是輕輕撂下一句，要在「正常生活下積極抗疫」，說了等於沒說。
正因為沒做任何的「超前部署」，上週疫情一掀鍋後，所有的問題都接踵而來，如果接下來台灣感染人數驟增，即便多數人都是輕症，但只要有1%的人是中重症，台灣的醫療體系是否能同時承受數萬名的中重症患者？再來是防疫物資根本沒有到位，隨著疫情的升溫，快篩試劑的需求量將會大增，目前許多地方縣市的庫存量都已快見底，台灣將面臨快篩量能不足的問題。此外，最近已出現首例的2歲兒童確診重症病例，5歲以下的兒童在無法接種疫苗的情況下，對於病毒的侵襲等於是完全沒有保護力，家裡有幼童的家長都焦心不已，但卻得不到任何來自政府的防疫指引與協助措施。
從陳時中日前在台北市積極跑攤和頻頻釋放出來的訊息來看，陳時中是鐵了心想參選台北市長，英系也暗中力拱陳時中與正國會的林佳龍角逐台北市長的參選門票，陳時中現在就等蔡英文的關愛眼神，欽點其參選台北市長。台灣現在的疫情才剛大爆發，短期內當然不是適合宣布參選的時機，現在的陳時中在等待一個時機，等待疫情高峰期過後，陳時中宣布階段性任務已經完成，然後華麗轉身，直指台北市長寶座！
＊作者為國家政策研究基金會副研究員
