海中雄觀點:2022中美貿易戰的稀土戰略佈局

2022-03-11 07:10

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2、2021年12月9日,美國通用汽車公司宣佈與MP材料(MP Materials)公司結成戰略合作夥伴關系,供應通用汽車電動車永磁體,代表曾為稀土磁鐵業巨頭的通用再度回歸市場。

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3、2021年12月27日美國通用原子能電磁系統公司(GA-EMS,General Atomics Electromagnetic Systems)宣佈,開始在懷俄明州設計、建造和營運稀土分離和加工示範設施,分離提煉懷俄明州東北部的貝諾傑(Bear Lodge)稀土礦藏。

4、美國德州開發的「圓頂山稀土專案」(Round Top),此巨型稀土礦被認定足以提供美國未來130年的需求。據德州政府官網資料,從2023年開始,負責專案的「美利堅稀土公司」將開始生產逾30萬多噸的稀土氧化物。

5、Rare Element Resources Ltd. 是一家上市礦產資源公司,公司的主要重點是推進位於懷俄明州東北部的 Bear Lodge 臨界稀土項目的生產,為技術行業提供戰略材料。

6、總部設於澳洲的「美洲稀土公司」(American Rare Earths)最近透露,已獲得610萬美元資本募集,取得亞利桑那州和懷俄明州兩個稀土礦勘探許可證。

在大力追趕下,美國稀土產業究竟成效如何? 從以下美國地質調查局(United States Geological Survey,USGS)2021年美國稀土產業相關統計數據中,或可一窺端倪:

美國地質調查局(United States Geological Survey,USGS)2021年美國稀土產業相關統計數據。(海中雄提供)
美國地質調查局(United States Geological Survey,USGS)2021年美國稀土產業相關統計數據。(海中雄提供)
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從表面上看,美國近幾年稀土精礦產量已大幅成長,2020年時的全球占比達15.83%,穩居全球第二名,但接近應用端的各項化合物和金屬仍高度仰賴中國進口。中美貿易戰開打後,美國幾乎對所有中國進口商品均加徵關稅,唯獨各類稀土產品得以豁免;反觀中國卻把自美國輸入的稀土列入報復性加徵關稅清單中,雙方供需強弱立判。畢竟在人才與技術斷層已久,以及巨大的成本競爭壓力下,美國稀土產業要想達到自給自足的目標,恐怕還有不小的距離。

另據中國地質調查局研究報告認為,綜合美國2017年重新投產的芒廷帕斯礦場,及聯合澳洲韋爾德、馬來西亞關丹的採礦和冶煉分離產能,美國及其盟友已「初步建成獨立於中國的稀土資源供應鏈」。但因冶煉分離造成環境汙染,已引發馬來西亞環保團體抗爭不斷,而美國橡樹嶺國家實驗室近期表示,已研發出一種足以「改變遊戲規則」的冶煉分離技術,並已授權一家有機化學企業進行商用,是否能打破中國在此領域的壟斷? 各國正密切觀察中。

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