3、稀土―中美爭霸的戰略武器？
受到中日稀土大戰的刺激，各國開始思考擁有自己的稀土資源之必要性，以確保供應穩定，經濟發展不受干擾，因此全球稀土產業開始重新佈局。
中美貿易戰自2018年3月22日開打至今，稀土是否會成為中國對付美國的貿易戰略武器? 眾說紛紜臆測不斷，卻一直停留在只聞樓梯響不見刀出鞘的階段。若中國採取限制稀土出口美國，將是一把傷人損己的雙刃劍，因為歷史殷鑒不遠。
目前美國約80%的稀土由中國進口，無怪乎美國感受到巨大的國安壓力。在此以F35隱形戰機為例，來說明美國軍方因使用中國稀土產品而造成的國安問題。
美國與諸多盟國共同出資約4,000億美元研發打造、堪稱絕密殺手的F35隱形戰機，每架都使用到920磅 (約417公斤) 的稀土金屬。然而2012年8月，美國軍方竟發現戰機雷達系統內的磁鐵並非美商製造，而是中國成都航磁科技公司的產品，引起了軒然大波。
當美國國防部企圖處理時，發現情況非常複雜，若要等待美商製造出可取代中國的磁鐵零組件，將曠日廢時，更遑論要求已在服役的戰機進行全面替換，成本將非常昂貴。另一方面，若因此延緩F35的戰略部署，同樣會導致國安問題，可謂左右為難。
事實上，早在1973年，美國就曾通過一項法案，禁止向國外供應商購買將特別用於軍備科技的金屬。這項法案本應於此時適時派上用場，然而諷刺的是，美方最後在綜合評估時間及預算的壓力，以及「中國應不至於會蓄意植入間諜零組件」的評估下，國防部竟決定：「1973年法案的禁制令，不適用某些由中國成都航磁科技有限公司製造的稀土磁鐵。」之後成都航磁更被列入F35的正式供應商。如此的大翻轉結局令人莞爾，也凸顯美國稀土產業欲「去中國化」的困難。直到2019年5月後，美國才開始認真處理在本土重啟稀土產業鏈的進程。
三、全球及中國稀土資源及供需情形
世界上擁有完整稀土產業鏈的國家只有中國，所以中國幾乎掌握了全球稀土產業的絕對主導權，特別是軍事用途突出的重稀土，例如應用於F35先進戰機、制導飛彈等的釤鈷磁鐵，更是牢牢掌握在中國手裡。直到2017年初川普總統上台，把中國正式定位為戰略競爭對手、中美關係丕變後，美國及盟國才竭力展開打造獨立於中國的稀土供應鏈。
據美國地質調查局研究，這些最初被認為稀有的元素在「地殼中相對豐富」，亦即稀土元素在地殼中的含量並不稀少，總的克拉克值達到了234.51%，比常見元素銅(10%)、鋅(5%)、錫(4%)、鉛(1.6%)、鎳(8%)、鈷(3%)都多。
