前北約最高指揮官史塔夫瑞迪斯（James Stavridis）上將在《2034：一本關於第三次世界大戰的小說》（2034: A Novel of the Next World War）這本小說裡，描繪了一場2034年中國與美國從南海開始的一場惡鬥，而且雙方的戰場陸續擴大到台灣、中國沿岸、甚至是美國本土，這場G2對決的武器甚至無限上升到恐怖的核戰，最終雙方幾乎兩敗俱傷。
《2034》當然具有警世意味，不過這本書終究是一部小說，台灣也只是一個被簡單帶過場的配角。不過要是北京與華府就是為了台灣開戰，都是「核武俱樂部」成員的中美兩強，真的會甘願只打一場兩棲登陸戰、或者在西太平洋進行小規模交戰就分出高下；還是雙方會為了避免在攸關世界霸權地位的台灣戰役中落敗，將會如同《2034》書中的情節一般，不惜動用核武也要打贏這場惡戰？
華府智庫美國企業研究所（American Enterprise Institute）貝克利 （Michael Beckley） 與布蘭茲 （Hal Brands）在《外交事務》（Foreign Affairs）給出他們作為國際關係學者的答案——圍繞台灣而起的軍事衝突將會相當漫長而混亂，而且他們的看法也跟史塔夫瑞迪斯在小說中給出的判斷一樣：中國與美國都不會只把核武揣在兜里。
分別在美國塔夫茨大學與約翰霍普金斯大學任教的貝克利與布蘭茲在〈華盛頓正準備與中國打一場錯誤的戰爭〉（Washington Is Preparing for the Wrong War With China）中指出，美國國防部已經將中國列為其主要對手，美國總統拜登也宣稱美國不會允許台灣這個民主島嶼的遭到征服——美國確實正在認真對待與中國開戰的可能性。問題是美國與中國的軍事規劃者似乎都認為，只要透過一場小規模戰事就能達到目的（阻止中國入侵／完成統一台灣），貝克利與布蘭茲並不這麼認為。
兩位作者在文章中指出，當中國與美國為了台灣開戰，這很可能不會只是短期的局部性戰爭，雙方更可能陷入一場長期的區域性戰事。因為這兩個國家都無法承受在台灣戰役中的失敗，這將會讓這場從西太平洋島嶼開始的戰爭不斷擴大與升級，也會讓動用核武的風險持續增加。因此貝克利與布蘭茲警告，華府除了要準備開戰、更要對如何終結一場曠日持久的衝突做好準備，否則美國將會面臨一場災難。
貝克利與布蘭茲雖然不像《2034》一樣給出了具體的開戰時間，不過兩位作者依然設想了中美為了台灣交戰的可能過程與細節。中國將以各式飛彈襲擊台灣與美國在西太平洋的幾個軍事基地，揭開武統台灣的序幕，並且輔以網路攻擊與反衛星攻勢，隨之而來的則是兩棲和空降作戰。貝克利與布蘭茲認為，只要北京決定動手，加上解放軍演練有年的「反介入／區域拒止」戰法，恐怕在美軍與台灣做出有效反應之前，這場戰爭就已經結束了。 （相關報導： 美國智庫：兩岸關係「加速腐蝕」，北京與台北迫切需要「權威的溝通管道」，降低誤判風險！ ｜ 更多文章 ）
美國當然不願意看到這樣的結果，除了強化在西太平洋的軍事部署、針對解放軍的攻勢思考應對之策，五角大廈也鼓勵台灣發展對入侵者造成嚴重傷害的非對稱戰力。不過這些措施都基於一個重要的假設，台灣可以挺過最初幾週（甚至是幾天）的猛烈攻勢。不過貝克利與布蘭茲認為，無論台灣可以撐幾天，都不會改變中美陷入長期軍事衝突的結果。除了工業革命以來的大國戰爭就不曾小打小鬧，在爭奪全球霸權的戰爭中（無論是拿破崙戰爭還是兩次世界大戰），更是沒有任何一方能夠承擔失敗的代價。
