已故的哈佛大學哲學系教授羅伯特・諾齊克（Robert Nozick），曾經在他的代表著作《無政府、國家與烏托邦》（Anarchy, State, and Utopia）中提出一個思想實驗：「假設有一台機器能夠透過刺激你的大腦，給你任何你想要的經驗，在機器裡面，你會以為自己的經歷都是真實發生的。如果擔心會膩，也能定期更改在機器裡的經驗歷程。」諾齊克的問題是，如果以上皆真，你是否會進入這台機器，選擇在機器中度過餘生？
「元宇宙」當然只是一個虛擬實境，距離真假難辨的架空世界還有一段很大距離（比方說駭客任務裡的「母體」）。但在祖克柏與科技巨頭們的宣傳之下，「元宇宙」就是一個工作、娛樂、社交都能完全在上頭進行的網路空間，大概除了吃飯、排泄、睡覺不能在裡面解決，連虛擬的性愛體驗恐怕都比現在的A片還要爽上好幾倍，確實相當於哲學家所設想的「快樂機器」。用來逃避現實、甚或因為成癮或過於美好而無法面對現實，都是「元宇宙」從這個網路時代所延續的未解難題；幾歲的青少年可以接觸「元宇宙」（習大大是不是又要祭出限玩令？），是否要補助窮人進入「元宇宙」（想想史蒂文森提出的數位落差與歧視），則是「元宇宙」也無法迴避的大哉問。
當然，距離《Snow Crash》出版將近30年的現在，包括雲端計算、5G無限網路、半導體的製程與迭代、顯示器的解析度與更新頻率，這個世界的現況或許比小說裡頭還要進步。不過在喜迎「元宇宙」（或者說選擇紅色或藍色藥丸）之前，除了這個「元宇宙」究竟有沒有實現可能性（姑且不論讓所有人「連工作都在裡頭完成」的設定是否太過一廂情願，看過3D電影、玩過頭戴顯示器的人應該都有頭暈的經驗，這種設備真能用來完成一天至少8小時的工作嗎？），不妨回顧史蒂文森筆下的「元宇宙」實況、還有臉書上個月遭到媒體與吹哨者所揭露的各種弊端（真要讓這樣的商業巨頭擔任這個虛擬世界的標準制定者？），祖克柏打算傾全公司之力打造的「元宇宙」，真的有他所說的那麼好嗎？
