碳定年解開史前謎團：人類最早豢養的家禽，竟然是牠！一萬年前就已開始孵育

他們發現，大部分的蛋殼都很接近成熟階段，道格拉斯說這個模式不是巧合。研究成果顯示，千年萬年以前住在這些庇護所裡頭的人類，在蛋裡頭的鶴鴕幼鳥長出羽毛時，就把鶴鴕蛋收集起來。

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收集鶴鴕蛋 為了食用還是孵育？

這些人類收集即將孵化的鶴鴕蛋可能是要孵育牠們，也可能是為了食用。受精且發育出胚胎的蛋，在一些文化中被認為是佳餚，但道格拉斯說，研究團隊推測這些人類的目的是孵育幼鳥。「我們也檢視蛋殼是否曾被火烤，結果沒找到足夠的烤蛋殼樣本，因此我們可以說他們是在孵化鶴鴕蛋，而不是煮食它們。」

The earliest bird reared by humans may have been a cassowary, often called the world's most dangerous bird due to its long, dagger-like toe.

While it can be aggressive, it "imprints" easily — becoming attached to the first thing it sees after hatching. https://t.co/MOoFBHIVFa

— CNN International (@cnni) September 28, 2021

而胚胎發育較不成熟的蛋，則有較大比例出現火烤跡象，這可能表示，當蛋的內容物大部分為液體時，就會被煮熟食用。道格拉斯解釋，現今的高地地區，人們從幼鳥階段開始飼養鶴鴕，是為了獲取牠們的羽毛、交換其他鳥類或者食用。在過去，鶴鴕很可能有很高價值，因為牠們是新幾內亞體型數一數二的脊椎動物。由於野生的成年鶴鴕難以狩獵取得，從幼鳥開始養育，代表人們可以掌握羽毛和鳥肉等資源。

不過，關於老祖宗如何孵育鶴鴕，研究者尚未掌握全貌。鶴鴕並不會每年都在同一個地點築巢，而且雌鳥產下蛋後，雄鳥會接管鳥巢。如果人類要孵育鶴鴕，他們就必須知道鶴鴕巢在哪裡，雌鳥什麼時候下蛋，而且還要抓準時機在蛋孵化以前取走那些蛋。道格拉斯說：「人們可能獵殺雄鳥才拿走蛋，因為雄鳥不會讓巢不受看管，而且孵化期間牠們吃得也不多，這使牠們面對獵捕時更容易受傷或死亡。」