德國之聲專欄作者Kate Ferguson認為，德國育兒休假政策是世界上最先進的之一。但問題是，爸爸們為什麼不多利用這一好機會？
有一天我和一個女性友人一起吃午飯。我們倆都正在懷孕中期，話題自然而然轉到了育兒產假。「你和你老公打算怎麼辦？」她問我。
我告訴她，頭3個月我們打算一起休假在家，然後我接著休6個月，然後他再休最後兩個月。
加在一起是14個月，也就是德國政府為父母照看新生兒支付津貼的最長時限。金額是工資的65%，最多每月1800歐元。
她的情況就不太一樣了。她丈夫在德國一家大型跨國公司工作，最近被他的女上司告知，如果他打算休育兒假，就不要想得到提升的機會了。他的前任上司——一個四個娃的父親，在第一個孩子出生後選擇拿3個月的不連續休假時，也遇到類似的冷眼。
頑固不化
換了以往，我會憤怒到把嘴裡的阿拉伯烤茄醬吐出來，可惜自從懷孕以來我對這樣落後的觀念已經見怪不怪了。當然這些現象存在於世界各地，但在一個設計上非常先進的制度之下，這更值得注意。
最近我給保險公司打電話，詢問我在育兒假期間的繳費。接電話的男士想當然地認為我會休滿一年的假，並禮貌地問，我的伴侶是不是還打算休額外的兩個月假。（按照德國的育兒假規定，如果父母一方休假，可享受12個月津貼，如果雙方分別休假，可享受14個月津貼。）
上周末，我和丈夫去一家修鞋店，店主仔細打量了我的肚子後說，我懷的是個男孩。我回答說，我之前的B超都還沒看出來，如果他說對了，我一定親自告訴他。他狡猾地對我丈夫眨眨眼：「也別太失望」，他說，「女孩才是一張保單！你老了她們會照顧你。」他靠在櫃台上搓著手指說：「男孩不一樣，他們一心只想掙錢！在我們家，男孩都出去工作，女孩在家裡照顧父母。」他告訴我們半小時後可以取貨，我解釋說我們不會這麼快回來，因為我們要去參加一個產前預備班。他抬起眉毛問我丈夫：「你也一起去？」
「當然囉！」
修鞋匠露出開心的笑容，還意味深長地看了我一眼，似乎在暗示我找了個會關心人的老公。
男女不平等的陳詞濫調？
我深深吸了一口氣，產前預備班裡教的那種深呼吸。我女兒在肚子裡跟著踢腿。接著慢慢吐氣，思索這些細小卻很說明問題的男女不平等現象產生的基礎。
首先，先進的制度並不能保證有一個進步的社會。去年，德國媽媽們申請育兒假的平均長度是14.5個月，而爸爸們只有3.7個月。毫無疑問，（德國的制度）比起其他大多數國家對父母雙方來說都好很多，因為雙方可以自由分配各自休假的時間長度，然而這卻突出了性別間的顯著差距。德國聯邦統計局就有關數據發布的貌似報喜的消息也令人啼笑皆非。譯文如下：
「每天換尿布而不是去上班——至少在一段時間之內？這是過往幾代人無法想象的事情，但在2020年有462300位父親主動選擇了休育兒假。」 （相關報導： 這是「男版梅克爾」還是「機器人」？睽違16年換總理，德國大選卻被抱怨超無聊 ｜ 更多文章 ）
且不說把看娃育兒這件博大精深的事簡化為換尿布相當可笑、令人反感，該聲明的語氣還強化了這樣一種觀點，即如果一個男人對自己孩子的出生表現出的關注超出了一時的興趣，是一種相當有趣的新鮮事。
