考試當天，他遲到半小時，仍考取全紐約排名第二的學校。原本具備常春藤實力的他，卻再次因為家裡沒錢，加上缺乏申請獎學金的知識與管道，最後只錄取了紐約州立大學。
畢業，24歲變華爾街高層
幫乾妹補習，開啟補教之路
畢業後，他進入華爾街，「這是擺脫貧困最快的方式，」陶定國說。延續學生時期的拚命，他把一天當兩天用，24歲，就成為瑞士信貸有史以來最年輕的助理副總裁。
有一天，乾妹妹來找他，請他幫忙補習SAT。陶定國先抓出其弱點所在，然後針對個別項目加強。僅僅花了3個小時，就進步了300多分。乾妹妹驚訝之餘，找來其他同學一起上課，並鼓勵他開補習班。
心想著要讓更多窮孩子可以考出好成績，他把補習班當成社區服務在做，3個月學費僅收299塊美元，是一般的十分之一，但學生很快蜂擁而來。第一年只有30個學生，到了第4年就暴增到2000人。
「Tinko Tau」的名聲從法拉盛區傳到長島區，許多有錢人的家長不惜砸下10倍學費也要讓孩子上他的課。最高紀錄，一個晚上兩個小時有400個家長搶著報名，進帳20萬美元。到後來，他乾脆辭掉華爾街的工作，全心教學。
他獨創的「適性教學法」結合「源頭解題法」成效太過顯著，設計出來的考題與試卷甚至被SAT列入官方題庫，一時間，他成了紐約最炙手可熱的補教名師。對窮人，他還是維持299塊美元甚至更低的收費，但對有錢的家長，他最高可達8000美元。
2011年，當財富與名聲都來到人生最高點的時候，陶定國反而感到迷惘。當初他是為了要幫助窮人小孩獲得好成績才投入教育，如今卻把許多時間花在服務有錢人身上。但若沒有好的收入，他又無法支撐一間學校的營運成本。理想與現實間要如何找到平衡？他陷入長考。
就在這個時候，他的學生家長，同時也是王嘉廉的好友，美國那斯達克上市公司飛康國際（FalconStor Software）執行長胡艾•瑞徵（ReiJane Huai）找上他，建議他不要再開班授課，而是把教學方式變成線上課程。
「他對我說：『你就算一個人可以教兩萬人，全世界還是有幾百萬窮學生上不到你的課，為什麼不借助雲端的力量？』」陶定國回憶。
創業，打造獨家教學軟體
動畫授課，追求平等受教權
因為這句話，他毅然結束在紐約兩萬多人的學校，在胡艾的引薦下與堂科合作，建立一家新的公司Tutami，找來動畫製作與程式編寫團隊，花了整整兩年的時間，蒐集5000多套SAT考題，把整套教學法濃縮成300多部動畫，總共70個小時的課程。
