近代第一次有紀錄的使用這個單字，乃是英國內戰期間的1644年，當時有志之士在對國會的一篇演說中，警告運行多時的君王制，可能會淪為爛人政治。他接著指出在200年後的19世紀，英美幾次零星使用這個名詞的例子。
事實上，爛人政治大多數是用來對照貴族政治（aristocracy），至少在早期的觀察家眼中，貴族政治代表的手腕、知識、及道德方面的卓越，爛人政治剛好就是這些特徵的相反，而往往也是擔心民主政治有可能墮落的傾向。20世紀後，保守人士用這個名詞來描述失序（disorder），並且意味著貪腐（corruption）。近年來則是有保守專欄作家將歐巴馬（Barack Obama）政府形容為爛人政治。不過，川普才是讓kakistocracy真正成為政治學者、專欄作家、及媒體工作者的字彙。
諾貝爾經濟學得主暨專欄作家克魯曼（Paul Krugman）在川普上台之前就首先警告：「很明顯地，我們正在觀看美國的爛人政治」（What we are looking at, all too obviously, is an American kakistocracy）；美國企業研究所（American Enterprise Institute，AEI）美國政治的研究員歐恩斯坦（Norm Ornstein）則在2017年10月宣稱「爛人政治已回到美國來了，我們正在親身經歷它」（kakistocracy is back, and we are experiencing it firsthand in America）。
令人諷刺地是，原先這個保守派擔心傳統秩序被破壞後可能發生的政治現象，如今已因川普的上台和亂政，成為跨黨派都會擔心的政治發展。
André Spicer, “Donald Trump’s ‘Kakistocracy’ Is Not the First, But It’s Revived an Old Word,” The Guardian, April 18, 2018.
Kleptocracy 盜賊政治
川普就任周年前夕，有一篇名為〈在川普眼皮下，美國正走向盜賊政治的四個跡象〉（Four Signs the US Is Creeping towards a Kleptocracy under Trump’s Watch）的專文，對川普執政僅僅一年所做出相當負面的觀察。
作者一開始就引用非洲安哥拉及赤道幾內亞等盜賊政治國家的特徵，如領導者的家人因其執政而獲利，並且家人還在政府擔任高職。安哥拉前總統多桑托斯（José Eduardo Dos Santos）的女兒伊莎貝爾（Isabel Dos Santos）靠著父親的關係，在電訊業和石油業大展鴻圖，成為全非洲最富有的女性，資產高達20億美元，並被任命為安哥拉石油公司（Sonangol）的總裁。
