美國聯合航空採購超音速客機 紐約飛倫敦只需3個半小時!

2021-06-06 11:00

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聯合航空(美聯社)

聯合航空(美聯社)

美國聯合航空公司(United Airlines)宣佈,計劃購買至少15架超音速客機,並將在2029年重啟高速航空客運服務。

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超音速客運航班於2003年結束,當時法國航空公司和英國航空公司將「諧和」(Concorde)超音速飛機退役。

新的「前奏曲」(Overture)超音速飛機將由位於美國丹佛的布姆公司(Boom)生產,該公司尚未對超音速噴氣式飛機進行飛行測試。

這款飛機需要符合美聯航在安全、操作和可持續性方面的要求。

什麼是超音速飛行?

超音速飛行是指飛機的飛行速度超過音速。在6萬英尺(18,300米)的高度中,這意味著飛行速度超過每小時660英里(1,060公里/小時)。

而一般客機飛行速度大概是每小時飛行560英里(900公里/小時),但「前奏曲」超音速飛機預計將達到每小時1,122 英里(1,805公里/小時)——也稱為 1.7 馬赫。

Concorde
Reuters
2003年,英國航空公司及法國航空公司的諧和(Concorde)超音速客機退役。

以此速度,倫敦飛紐約的跨大西洋航線能快上一倍。布姆公司稱,「前奏曲」(Overture)超音速飛機能夠在3.5小時內完成這趟旅行,飛行時間縮短了三個小時。

1976年,超音速協和客機投入服務,速度更快,最高時速為2.04馬赫——約每小時1,350英里(2,180公里/小時)。

但因為成本和票價高昂,以及2000年發生致命空難後,協和號在2003年退役。

有哪些挑戰?

乘坐超音速客機旅行有兩個主要問題:噪音和污染。

以超過音速的速度行進會引起音爆(sonic boom),在地面上聽會如同巨大的雷聲或爆炸聲。 布姆公司( Boom)由此得名。

噪音問題也限制飛機可以飛行的地方。通常,這種飛機須降低速度,直到他們出海,遠離可能被巨大聲響打擾的居民。

布姆公司表示,它有信心「前奏曲」(Overture)超音速飛機在起飛、飛越陸地和著陸時不會比其他現在正服役的客機發出更大噪音。

它還希望改進飛機設計,因為協和式飛機將幫助它減少和降低音爆問題。

另一個大問題是耗油。

「超音速飛行,需要更多的動力及更多的燃料」,布姆公司的首席商務官凱西薩維特( Kathy Savitt)向BBC說。

但她稱預計「前奏曲」超音速飛機將成為「零碳客機」。

超音速旅行真的能達到「可持續性」的環保要求嗎?

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