疫苗懷疑論席捲美國:四成白人福音派新教徒拒施打 牧師紛鼓勵接種

2021-04-07 09:10

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福音派牧師:「疫苗能幫助教堂更快地再度熱鬧起來」

許多福音派的領袖公開支持、鼓勵接種疫苗,例如牧師傑佛瑞斯(Robert Jeffress),他所在的達拉斯第一浸信會(First Baptist Dallas)有1.4萬名信徒,影響力巨大。他認為達拉斯第一浸信會的多數教友都樂於接種疫苗,少部分人則擔憂疫苗會讓他們接觸到墮胎胚胎。傑佛瑞斯聲明,新冠疫苗產製過程確實間接地涉及墮胎胚胎,但這是可以接受的。

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美南浸信會倫理與宗教自由委員會(Southern Baptist Convention's Ethics and Religious Liberty Commission)會長摩爾(Russell Moore)則希望美南浸信會的牧師們,都能為困惑的信眾提供「明智的諮詢」。摩爾表示:「我有信心,神職人員和信眾都一樣希望教會再度熱鬧起來,而疫苗能夠幫助我們更快地達成這個期望。」

也有一些福音派牧師尚未公開各自對新冠疫苗的立場與看法。堪薩斯(Kansas)章克申城(Junction City)各各他浸信會(Calvary Baptist Church)的牧師哈里斯(Aaron Harris),不在講道時談論疫苗,也還沒決定自己是否要接種。哈里斯說:「我們不認為這是經文解釋的議題,這是個人的選擇。」他預估教會裡50%年長信徒已接種疫苗,而年輕教友決定接種的比例會稍低於此。

位於德州休士頓近郊布拉佐里亞郡(Brazoria),美南浸信會的主權恩典團契(Sovereign Grace Fellowship)教會牧師艾爾金斯(John Elkins)指出,他的教會約有50名教友,其中僅有1人接種疫苗。他說,當一件事物看似來自聯邦政府,民眾就會產生懷疑。艾爾金斯自己和妻子,目前也決定放棄接種疫苗。

消除信眾對疫苗疑慮 關鍵是溝通與教育

德州大學城(College Station)美南浸信會的中央教堂(Central Church)牧師貝登科特(Phillip Bethancourt)曾擔任倫理與宗教自由委員會的副會長,他鼓勵信徒施打疫苗,也相信大部分人都會照做。3月22日,中央教堂的217名教友接種了第一劑疫苗。貝登科特表示,儘管有人懷疑疫苗的藥效,但從傳道任務的觀點來看,他們都可以理解疫苗的定位。「如果它能幫助人們再次回到教會服務,那麼就能有更多孩子認識耶穌。這是一件好事。」

貝登科特表示,部分拒斥疫苗的信徒說,如果罹患新冠肺炎而死是上帝的旨意,那麼他們並不害怕。貝登科特說:「這些情緒前後矛盾,因為我們並不會將其應用在生活的其他方面,例如乘車不繫安全帶。」科蒂斯.張則說,他也曾是服務信眾的牧師,因此能夠理解部分教友不信任政府和疫苗的想法,對他們來說,接種「需要很大勇氣」。

非營利組織「廣告委員會」(Ad Council)也與科蒂斯.張的「基督徒與疫苗」網站合作,說服信徒接種疫苗。廣告委員會主席薛爾曼(Lisa Sherman)說,他們理解在這個國家,信仰扮演了非常重要的角色,不過也希望他們合作的倡議活動,能夠增加信徒對疫苗的信心。

疫苗上市之初,有許多人擔憂非裔可能會拒絕接種,因為歷史經驗與過往種族歧視,讓他們不信任政府推動的健康衛生計畫。不過近期調查顯示,比起白人福音派新教徒,黑人新教徒對新冠疫苗的接受程度更高。俄亥俄(Ohio)哥倫布(Columbus)黑人福音派的「上帝第一教會」(First Church of God)主教克拉克(Timothy Clarke)表示:「我們在教育下了很多功夫。」

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