美軍退出伊拉克剛滿2年半，恐怖組織基地（Al-Qaida）黨羽以「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」（ISIL）面目重生，攻勢凌厲欲奪回伊拉克政權，對照巴格達節節敗退，美國8年反恐戰爭也退回原點。報導稱，伊國當權者無法領導國家，華府心知肚明卻未面對，終釀今日難以收拾的局面。
馬利基4年前已跛腳
2010年伊拉克大選，尋求連任的總理馬利基（Nouri al-Maliki）其實選輸了，他的執政黨只拿下89席，低於前任總理阿拉威（Ayad Allawi）掌握的91席，根據伊拉克《憲法》，馬利基必須把位子讓出來，但鄰國伊朗有意見，遲遲無法成立新政府，政權真空長達半年。
準備撤軍的美國，雖不喜歡馬利基，卻找不到夠份量的人取而代之，為免國家再陷混亂，華府決定再給馬利基一次機會。歐巴馬親自致電勸退國會最大黨領袖阿拉威，保證馬利基政府會包容所有宗派。然後，美方外交人員出面，找來阿拉威、庫德族自治區主席巴札尼（Massoud Barzani）、馬利基，在火爆場面中「達成」政治協商。
三方不歡而散前，簽下書面備忘錄，新政府承諾與各族共享執政權力，但一切僅止於紙上談兵。馬利基權力越抓越牢，國家分裂持續擴大，幫助ISIL取得打倒巴格達的正當性，也推出新的高統治者「哈里發」（the Caliphate）。美國拼命呼籲當權者政治改革，馬利基卻有恃無恐，因為伊拉克6成選民屬於什葉派，他領導的執政黨才剛贏得4月國會大選。
美國變臉
英國中東問題學者史凱（Emma Sky）認為，「這種情勢下，馬利基根本不需面對違背政治承諾的後果。」如果美國2010年不要雞婆，讓阿拉威按《憲法》規定出任總理，伊拉克或有機會，做到各族權力共享。
曾經擔任美國駐巴格達大使顧問齊德里（Ali Khedery），2010年也強烈反對美國幫馬利基背書。他清楚警告美國：馬利基續任就會搞獨裁，伊拉克內戰可能重演，伊朗區域霸權甚將死灰復燃。當時許多英美官員，也同意他的看法，但是白宮並未採納，齊德里憤而辭職。
剛時伊朗革命衛隊「聖城旅」司令蘇雷馬尼（Qassem Suleimani）積極為馬利基奔走，爭取什葉派領導的背書，包括長期看馬利基不順眼的激進什葉派領導人薩德爾（Muqtada al-Sadr），馬利基才有機會勝出。齊德里批評，美國拍拍屁股走了，留給伊拉克一個有缺陷的領導人，今日伊拉克亂局，「之前早已預見，本來可以避免。」
馬利基第二個任期，討伐過巴士拉（Basra）的什葉派民兵，希望有助族群融合，但伊拉克國內對立未見和緩。他本人至今堅持所有問題，都是政敵搞的破壞，也埋怨華府不上道，無論在白宮或赴國會演說，言談間難掩心中怨懟，身邊親近人士說：「他..完全絕望，說我們只能靠自己。」
民主幼苗難呵護
美國不支持馬利基，一方面衡量自身軍力，一方面考慮如何在推動中東民主、怎樣才能發揮最大政治影響力。這個地區歷經長年獨裁統治，雖由阿拉伯之春帶來的民主狂潮，啟動多國民主政治，但剛開始選上的國家領導人（如馬利基之流），內心對民主或政治協商，往往抱持懷疑態度，很容易走回頭路。
2010年-2012年派駐巴格達的美國大使傑佛瑞（James Jeffrey）承認，美國重建伊拉克的努力不實際、也不夠持續，小布希政府，沒有說清楚解決伊拉克問題的真正需要，歐巴馬則是浪費了之前累積的有限影響力：
由於美軍堅持軍隊必須包括遜尼派、庫德族，馬利基就自己主宰內政、國防，任命親信擔任要職，2009年甚至成立一個專屬精銳部隊，然後放任他們任意虐待、拘禁遜尼派民眾、破害人權，之後藉口軍隊遭復興黨滲透，堅稱自己無辜。
2011年12月15日，美國國防部長潘內塔（Leon Panetta）主持美軍駐伊拉克基地降旗典禮時，他言猶在耳：「前面仍有挑戰，但美國將與伊拉克人民同在。」但說歸說，遜尼派副總統哈希米（Tareq al-Hashemi）、財政部長埃薩維（Rafie al-Essawi）等官員，陸續因案被逼下台，甚至遭處決、流放，美國才知道事態嚴重，可是已經無法尋正常管道介入，阻止情況惡化。
