周日（9月3日）， 北韓據信在地下引爆氫彈，這次爆炸威力巨大。
一些人估計，它的爆炸當量為100千噸，是1945年美國在長崎（Nagasaki）投下的「胖子」（Fat Man）原子彈的五倍，「胖子」在被投下後馬上導致七萬人死亡。
但是，與地球上最大規模的人為爆炸——1961年核武競賽頂峰時蘇聯引爆的「沙皇炸彈：（Tsar Bomba）相比，它仍然顯得遜色。
「沙皇炸彈」釋放了驚人的50,000千噸能量。
當時的報道稱，「沙皇炸彈」摧毀了距離試驗地點北極附近新地群島（Novaya Zemlya）蘇霍伊諾斯角（Sukhoy Nos）55公里內的所有建築。
幾百公里內，建築物損壞，窗戶被打破。有報導指，芬蘭和挪威的窗戶都有破裂，爆炸引起的震蕩波繞著地球轉了三圈。
從物理上來說，這是一個巨大的炸彈，重27公噸， 長約8公尺，意味著將它用作真正的武器完全不切實際。它由降落傘從載人飛機上投下，機務人員生還，但是難以確定。
稍後人們發現，這顆炸彈的威力本可以更強大。它最初被設計要釋放100兆噸能量，但為了防止原子塵影響更多人而縮減了規模。
蘇聯在20世紀60年代在新地島進行了一些其他威力巨大的核武器測試，當量達到20至24兆噸。
然而，自1945年7月核時代之初，在超過2000次有意的核爆炸中，超過一半是由美國引爆，美國也是唯一在戰爭中使用過核武器的國家。
1952年11月，美國引爆了世界上第一顆氫彈——比原子彈威力更大的核裝置。這枚氫彈代號為常春藤麥克（Ivy Mike），重82噸，在太平洋馬紹爾群島引爆。
它的爆炸威力為10兆噸。
當時的存檔新聞畫面顯示，觀察員在約50公里外的軍船上觀看試驗。
物理學家、美國核項目領軍人物哈羅德·阿格紐（Harold Agnew）就在其中一艘船上，他之後說：「我永遠不會的忘記是當時的熱量，不是爆炸…...熱量一直、一直持續著。那真的是一次恐怖的經歷。」
爆炸雲高約50公里，長100公里，並且完全摧毀了伊魯吉拉伯島（Elugelab）。
但是，美國引爆的最大的核裝置是在1954年於馬紹爾群島比基尼環礁（Bikini Atoll）引爆的喝彩城堡（Castle Bravo）。
喝彩城堡讓人記憶最深的是其意想不到的後果。它預期當量本為5000千噸，但科學家計算錯誤，最終的當量為預期的三倍。
其生成的蘑菇雲超過4英里寬，輻射擴散超11,000平方公里。
附近的人被疏散，許多人再也沒有回去，但是影響仍然比預期要大。在那之後，附近環礁上的數百人以及區域內一艘日本漁船上的船員受到核爆炸後放射性沉降物的影響，引起輻射病。 （相關報導： 真心換絕情！韓媒：文在寅上任117天，與金正恩對話構想正式破滅 ｜ 更多文章 ）
1997年，國際原子能機構（International Atomic Energy Agency）表示，比基尼環礁「在目前的輻射情況下永遠不應重新安置居民」。
