中日兩國目前在東海對峙，兩國人民對彼此的觀感也大不如前。但日本一些有識之士呼籲日本民眾，趕緊學習中文，小者利於就業，大者免於陷入文化邊緣。總而言之，學習中文乃大勢所趨。
《朝日新聞》特別編輯委員山中季廣，派駐香港1年多，自謙對廣東話仍一竅不通。但他發現一個現象，廣東話在文革結束時很占優勢，音樂、電影和時尚都從廣東進入內地，但隨著中國大陸的經濟起飛與購買力的提高，粵語的地位開始下降，「現在到了不會普通話（漢語）就不能做生意的時代了。」
山中季廣說，在韓國一些企業的升職考試中，除了英語還要求員工會中文；在泰國，因中文對求職有利，參加中文考試的大學生大排長龍；在英國，好像不久之後小學就要開設中文課。半個世紀前，到中國學習中文的外國人，大多是公費派來的東歐學生，如今每年從五大洲湧向中國的學生有35萬人，若中文氣勢不斷上漲，中文在下個世紀有可能取代英語成為世界語言。
其實，數千年來漢文一直都是支配性語言。山中季廣表示，日本的阿倍仲麻呂、最澄、空海等優秀人才曾冒生命危險遠渡東海，前往中國學習漢文。室町時代漢詩文化在日本開花，到了江戶時代漢文素養普及庶民之中。直到明治維新，日本的文化之舵開始從漢學轉向洋學。
82歲的東京大學名譽教授平川祐弘指出，幕末時期的「漢學脫離」極具戲劇性，位居漢學界頂點的儒學家中村正直等人自願前往英國留學，變成真正的洋學家，到森鷗外和夏目漱石那一輩人還創作大量的漢詩，之後日本人的漢文能力就開始下降。
山中季廣說，回顧隋唐以來的語言交流可以發現，日本向中國學習的期間長達1200年，而中國向日本學習的時間不及150年。現在進入中國提升國力並超越日本的時代。為了解中國民眾的想法，他決定在半百「高齡」開始學習中文。
71歲的日本千葉商科大學校長島田晴雄，對學習中文情有獨鍾。2013年4月該校舉行開學典禮，他全程用中文致詞，並告訴學生「今後中文會很重要。雖然英語對我們也很重要，不過如果我是你們的話，會選擇去學習中文吧！」
島田是經濟學家，曾為多屆日本政府擔任智囊，他年輕時留學美國，英語流暢如同母語。他接受《朝日新聞》中文網採訪時說，現在中國約有數十萬人可以做日語口譯，但在日本有能力做中文口譯的不足數千人。「這樣下去是不行的。日本在經濟和軍事實力上不如中國，若在文化實力上也被打敗就糟了。」
島田說，他從70歲開始學中文，「像我這樣的老頭還能學（中文）到這種程度。」他請專門老師指導，堅持每天早晨練習發音和朗讀。不過，中文比英語難，特別是語法很難理解，「我是從語法開始學習的。」他問老師中文語法為何難學？老師說，「太過拘泥於語法是日本人的通病，其實中文只要記住就行了。」
記者問他學習中文的目的？他說，希望幾年後可以和中國人一起討論政治、經濟和時事。所以，他經常朗讀《人民日報》上刊登習近平和李克強的講話。
