日本8日舉行「立皇嗣之禮」，向海內外宣示日皇德仁弟弟、秋篠宮文仁親王成為皇位繼承第一順位的皇嗣，主因是德仁膝下無男丁可繼承皇位，讓外界又再關注女性或母系天皇議題。
少子化凸顯日本皇位繼承問題
日本在二次大戰結束後的1947年所制定的皇室典範，把過去可由日皇非婚生兒子即位的道路關閉，讓可繼承皇位的來源縮小到史上最窄；另一方面，日本社會少子化現象也出現在皇室內。
2000年代初期，對皇位繼承的穩定化開始廣泛被討論。在日本皇室典範中，規定只有父系有天皇血統的男子才能繼承皇位，日本皇室面臨的問題，是從1965年文仁出生後，到2000年代初期沒有男性皇族出生。
因此，相關人士對皇位可能無人繼承一事有強烈危機感。時任首相的小泉純一郎內閣舉行的專家學者會議，在2005年提倡「承認女性及母系天皇」。
女性天皇指的是天皇女兒即位日皇，日本歷史上共出現過8位父系女性天皇；母系天皇指的是只有母方承繼天皇血脈的皇族即位天皇，這在日本尚屬史無前例。
雖然當年正反意見相持不下，但因為秋篠宮妃紀子懷孕，文仁的兒子悠仁在2006年誕生，所以皇室典範修正案暫緩送進國會審查。
德仁並無兒子，女兒敬宮愛子內親王在現行規定下無法繼承皇位，目前有繼承皇位資格僅3人，依序為54歲的秋篠宮文仁親王（德仁弟弟）、14歲的悠仁親王（文仁兒子），及84歲的常陸宮正仁親王（德仁叔叔）。
日本國會2017年6月通過皇室典範特別法時，曾以附帶決議方式認為穩定皇位繼承的討論不能再推遲，要求政府儘速檢討。
立皇嗣之禮後將討論穩定繼承
日本時事通信社報導，文仁上午在皇居宮殿舉行的「立皇嗣宣明之儀」正式成為皇嗣；宣告由天皇弟弟成為皇嗣的儀式，是日本憲政史上頭一遭。
「立皇嗣之禮」包括「立皇嗣宣明之儀」及「朝見之儀」；從上皇明仁退位、德仁即位以來換代連串儀式，將隨著8日「立皇嗣之禮」結束後正式落幕，之後，日本政府將進行有關穩定皇位繼承應有樣貌的討論。
現行皇位繼承制度規定只有「父系男子」具資格，未來能不能允許女性或母系天皇的出現，將是討論皇位繼承樣貌的最大焦點。不過，日本首相菅義偉原則上將以繼承前首相安倍晉三政府政策方針，以維持父系男子繼承作為前提，在關注輿論動向後慎重處理此事。
菅義偉本月4日在國會答詢時說，會尊重國會2017年所做附帶決議來因應，表達出待「立皇嗣之禮」結束後就會開始著手討論的看法。
但是，菅義偉否定會對皇位繼承做根本性地的修正，他在答詢時透露出希望維持父系繼承的強烈意向。
菅義偉說，要獲得國民共識必須進行充分的分析、檢討，及慎重的手續，表達不急於做成結論的想法。
保守勢力反對女性或母系天皇
菅義偉之所以對女性或母系天皇議題不改慎重態度，主要是因為一旦同意女性或母系天皇，將招致保守派人士猛烈反彈，可能對執政帶來影響；這些保守派人士是過去安倍內閣的後盾，安倍一直以來對女性及母系天皇議題，都持否定立場。
由自民黨內保守派議員組成的「日本尊嚴與國家利益保護會」，10月時向菅義偉提出「要求堅持父系繼承」的建言，先對這項議題打預防針。
至於是否創設讓女性皇族在出嫁後仍能保留皇籍留在皇室的「女性宮家」制度，雖然也將成為討論焦點，但保守派議員同樣表示警戒，擔心成為同意女性或母系天皇的一步，因此，要整合不同意見勢必難獲進展。
至於何時開始討論皇位繼承議題，首相官邸幹部說，再怎麼說，「立皇嗣之禮」一結束就討論，未免也太過失禮，所以最快也要等到明年；但明年又碰到眾議院大選，勢必也會有所影響。
這名幹部說，「會避免讓皇室的樣貌變成選舉的爭議焦點」，暗示就算有討論也可能難有結論。 （相關報導： 日本千年神秘儀式「大嘗祭」今晚登場！天皇將與天照女神品嘗神饌、共度一夜 ｜ 更多文章 ）
日本政府目前不急著討論的原因，跟有皇位繼承資格的14歲悠仁還很年輕有關，一名政府高層官員說，「就算再過20年或30年都不改變現行制度，也不會有什麼問題。」
