2003年（民國92年）11月13日，《中國時報》刊登了一則引人注目的新聞，標題為：「日皇室別墅，流傳半世物語」，文中提到高雄市新興區有一座日本皇室別墅，報導希望引起各界重視，爭取政府撥款進行修繕，並將之列為古物加以保護。報導內文提到了「日本裕仁天皇丈人之弟」、「東本願寺的住持」、「大谷光瑞」，將別墅描寫成一座周邊擁有寬六米深三米的護城河、百餘米長的地道的建築，也述及戰後接管的802醫院及空軍通信指揮部，還紀錄曾有居民拾獲一箱子彈、日本紙幣，與數具骸骨等故事，報導雖然引人入勝，但並無詳細的考證。
由於位於高雄市新興區的這座別墅缺乏完整官方紀錄，其存在經由媒體的披露後，時任高雄市長謝長廷先生即於同年11月25日的市政會議提到這座別墅，並責成高雄市文獻委員會，於同年12月11日前往查訪後並作成紀錄。翌年高雄市政府文化局再度於10月6日，邀集古蹟及歷史建築審議委員會委員再次重勘現場，並將會勘與訪談紀錄彙整。2004年（民國93年）12月由曾駿文發表〈新興區日本皇族別墅之探討與訪談〉一文刊載於《高市文獻》第17卷第4期，為近代第一篇描寫逍遙園建築的正式文獻，其主要內容即為文獻會首次查訪的現勘紀錄與耆老訪談。文章的重點內容包括：
─訪談了住戶王素珠女士、張欽城醫師及林慶同先生。
─別墅在戰後與802醫院的眷戶關係密切。
─在別墅中曾有多達十多戶人家居住，目前只不到三戶。眾人只有居住權，但無所有權。
─1946年高雄市政府「接收日產處理委員會」林慶同先生負責接收別墅，土地約有4甲，由一位日籍代理人點交，包含土地所有權狀與家俱均有估價。
─別墅的用途為避寒與渡假的農莊。
─別墅範圍很大，是當時高雄最漂亮又最大的別墅。建築外牆磁磚與高雄市歷史博物館同為淡青色。
─別墅因位於市郊，在戰爭末期未遭遇如同旗津、鹽埕埔、哈瑪星、鼓山被轟炸的命運。
─文中有14幀逍遙園室內外現況的彩色照片。
第二篇正式文獻，是高雄市文獻委員會委員葉振輝教授發表的〈高雄市日本皇族別館考證〉，對大谷光瑞生平做了更深入的描述，並指出別邸的正式名稱為「逍遙園」，乃大谷光瑞名下的其中一座別邸。對於大谷光瑞與臺灣的淵源及別邸也做了一些敘述：
─大谷光瑞第一次來臺，在1917年11月16日，當時已辭去西本願寺門主身份；第二次則是在1930年12月23日，因「西本願寺在臺開教30年紀念」來臺「御巡教」（或稱巡錫）。
─大谷光瑞曾經在臺灣購地，1904年建造了彰化廳馬芝堡鹿港街龍山寺；1912年向新竹廳購買苗栗一堡苗栗街官有地（1926年建苗栗寺）；1913年購買臺北廳基隆堡基隆街官有地，1914年春在臺北廳大加蚋堡古亭村庄建了覺寺，以及澎湖的光玄寺。
─高雄市文獻委員會委員楊玉姿老師指出，據日本京都ニカク工務店的資料，逍遙園係於1939年（昭和14年）所建造。
姑且不論以上敘述對逍遙園的理解是否完整與精確，對於逍遙園周邊的居民與熟悉當地變遷的人們而言，這座別墅位處都市核心，有著豐富多樣的人文歷史傳說，卻又有一份神秘而難以親近的矛盾印象。事實上，逍遙園在2010年被高雄市政府文化局登錄為歷史建築之前，的確僅止於一個都市的傳說，而在理解這座歷史建築的過程中，也像是一部都市的偵探小說。十多年來，透過不同階段的探索，以及許多奇妙的機緣巧遇，終究讓世人慢慢地抽絲剝繭，見到了這個險些在時代發展的洪流中被湮沒的歷史建築，以及其相關聯的主人翁故事。
位於高雄市六合一路巷弄內的逍遙園，在地理上，與日治時期的大港埔發展息息相關；在空間上，與日治時期的陸軍病院及戰後的行仁新村，有著不可切割的關聯性；在歷史上，與其主人翁─大谷光瑞，更揭開了一段錯綜豐富的近代史。 （相關報導： 李忠謙專欄：不信超自然現象、拆穿無數騙局：篤信科學理性的魔術師藍迪辭世 ｜ 更多文章 ）
＊作者為瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）工學博士，現任國立高雄大學建築學系專任教授、國立高雄大學教務長、國立高雄大學永續居住環境科技中心主任、臺灣木建築產業研究院協會理事長。本文選自作者新著《逍遙園與大谷光瑞：二十世紀初的東亞與高雄》（玉山社）
