尼克森對周恩來的邀請大喜過望，4月27日下午6點，周恩來的又一封信抵達季辛吉手中。中方建議舉行的會談主題仍然是台灣問題，但是重點在於撤走美國軍隊而不是放棄美國同台灣的關係。季辛吉由此推斷，中國謀求舉行高級會談的目的是從根本上恢復與美國的關係。5月10日，經尼克森批准，季辛吉將對周恩來4月21日口信的回覆交給希拉利，5月17日再由葉海亞交給中國駐巴基斯坦大使。尼克森的回信稱，在慎重研究周恩來4月21日的訊息後，他認為雙方有必要進行高層直接會談，以解決美國與中國之間的分歧。他對兩國關係正常化問題很重視，因此準備接受周恩來的提議，前往北京訪問，與中國領袖直接會談，屆時彼此都可以提出自己所關切的原則問題。為建立與中國領袖可靠的接觸，尼克森建議由季辛吉與周恩來作「初步秘密會談」。季辛吉獲授權討論尼克森訪問北京的時機、議程，並對雙方關切的問題初步交換意見。這個回信還強調：「為保密起見，務必不用其他渠道。同時，不言而喻，季辛吉博士和中華人民共和國高級官員的第一次會談要絕對保密。」
5月26日，收到尼克森回覆後，根據毛澤東的意見，周恩來主持中共政治局會議，商討了中美會談的方針。會後，他起草了《中央政治局關於中美會談的報告》，提出8點原則。這個《報告》有3點引人注目的變化：1是在要求美國從台灣撤軍的同時，不再堅持把美國同中華民國斷交當作中美兩國政府交往的先決條件。2是在繼續強調解放台灣是中國內政的同時，也強調要力爭和平解放台灣。3是初步提出了在雙方首都建立聯絡機構的設想。
1971年5月29日，經毛澤東批准，周恩來給尼克森的口信送往巴基斯坦渠道。這封口信提到，周恩來認真研究了尼克森4月29日、5月17日和5月22日的三次口信。周恩來以總理身份歡迎季辛吉到中國，與中國「高層官員」作秘密會談，安排尼克森訪問中國。他建議季辛吉在6月15日至6月20日之間，從巴基斯坦飛到北京，以北京為會談地點。周說毛澤東歡迎尼克森的訪問，好與尼克森進行直接交談，自由地提出各自關心的主要問題。不言而喻，首先要解決中美之間的關鍵問題，就是從臺灣撤走美國一切武裝力量。
6月2日晚上8點，希拉利帶來了周恩來的這封回信。當尼克森接過這份「自第二次世界大戰結束以來美國總統所收到的最重要的信件」時，他興高采烈地同季辛吉舉杯慶賀「讓我們為今後的世世代代乾杯，他們可能會由於我們所採取的行動而擁有過和平生活的更好機會。」6月4日，尼克森回覆周恩來，說中方所提日期太急迫無法安排，提議季辛吉在7月9日抵達中國，11日離開。季辛吉獲授權討論尼克森訪問中國之前「所有兩國關切的問題」。他對中方同意對訪問嚴守秘密表示欣慰。6月11日，周恩來同意季辛吉訪問的時間，這項訊息在6月21日由希拉利轉交白宮。
