6月4日至14日，中共中央在北京召開了各方面負責官員參加的中央工作會議，全面討論中美關係問題。參加這次會議的200多人學習和討論了《中央政治局關於中美會談的報告》。這個政治局報告，透露了尼克森要派特使訪問中國，但是台灣的情治系統完全沒有接到消息。當時，中國有200多個官員知道尼的特使即將訪問北京，美國和巴基斯坦各有7-8個官員知道，而台灣一個人也不知道。
1971年7月9日淩晨，季辛吉乘坐巴基斯坦總統專機飛赴北京。季辛吉「到一個我從未去過的首都去執行如此重大的任務，而且又與國內完全斷絕了聯繫，我開始感到有些沒有把握了，這也是我任職以來的第一次。」經過4小時45分鐘的航行，季辛吉一行六人（2位保鏢，3位高級助手，沒帶翻譯）於北京時間7月9日上午12時順利抵達北京。經北京會談後，季辛吉與周恩來決定過河拆橋，華沙大使級會談不再開了，「巴基斯坦渠道」也關了，季周兩人從此直接聯系。
7月16日，尼克森特別給蔣介石一封道歉信，對未能事先通告季辛吉訪問北京表示遺憾。蔣介石說：「尼克生小丑來函，彼派密使前往北平，事前不及與我商談表示抱歉。余決置之不理，否則彼將宣傳其出賣我國民得我諒解矣。」當時，台灣各界對季辛吉訪問北京大為震驚和氣憤，許多人一度對台灣前途失去信心。但是，社會很快安定下來，並未發生季辛吉預測的暴亂。
*作者為牛津大學國際關係學博士
