7月5日也就是這個星期三，法國將舉行一場莊嚴肅穆的國葬，全國各地的紅白藍三色國旗都將別上黑絲帶，藍底12金星歐洲旗則一律降半旗。葬禮在巴黎的「傷兵院」（Les Invalides）軍事博物館舉行，長眠之地則是在法國有如聖地的先賢祠（Panthéon）。這位逝者雖然並非君王、總統或總理，但無疑是當代法國甚至歐洲最偉大的政治家之一。
在法國之外，知道西蒙．韋伊（Simone Veil）的人並不多。她生於1927年7月13日，上個月30日病逝巴黎家中，享壽89歲。就官職而言，她曾經兩度出任法國衛生部長，晚年加入地位崇高的憲法委員會（Conseil constitutionnel）與法蘭西學院（Académie française）；她多次當選歐洲議會（European Parliament）議員，並且是第一位人民直選的議長與第一位女議長。
她是納粹大屠殺的倖存者，但父親、母親、大哥都遇害
如果這些履歷榮銜聽起來有空洞堆砌之感，那麼，韋伊還有兩個特別的身分：猶太人與納粹大屠殺（Holocaust）倖存者。第二次世界大戰期間，韋伊全家人遭到拘捕，由納粹送進東歐的死亡集中營，父親、母親、大哥先後遇害。韋伊的左手臂上刻著她的囚犯編號「78651」，終身不曾磨滅。
當然，出身背景未必保證終身成就。但不用擔心，韋伊一生致力於捍衛人權、提升女權、鼓吹和平、推動歐洲整合。她不以論述見長，然而透過司法、行政立法機制劍及履及，實際建樹良多。幾乎可以說，今日的法國女性乃至於整個歐洲的女性，都直接或間接受惠於韋伊。
國會立法戰，奠定法國女權與政教分離體制的基石
韋伊從政生涯最重要的一道里程碑，是在1974年11月樹立：促使國會通過法案，讓懷孕女性人工流產（墮胎）合法化。在天主教傳統深厚、鄉村地區非常保守的法國，這樣的立法工作不僅困難，而且危險。當時韋伊立刻就讓自己成為眾矢之的，連自身所屬的右派政黨都有許多人對她極不諒解，甚至視若寇讎。但韋伊奮戰不懈，終於讓法案過關。時至今日，《第75之17號法》（Loi n° 75-17）仍被暱稱為《韋伊法》（Loi Veil），也一直是法國女權與政教分離體制的基石。
立法過程中最扣人心絃的一刻，一名國會議員咄咄逼人質問身為衛生部長的韋伊：「部長女士，妳是要將孩子丟進火化爐嗎？」韋伊向來冷靜堅毅，但此時也不禁熱淚盈眶。因為，她比誰都清楚什麼是「火化爐」；她待過的奧斯威辛─比克瑙（Auschwitz-Birkenau）集中營葬送了110萬個生靈，包括許許多多的「孩子」。
戰爭陰影中的童年，歐洲猶太人的宿命
1927年7月13日，法國國慶「巴士底日」（Bastille Day）的前一天，韋伊誕生在地中海岸尼斯（Nice）的一個猶太人家庭，本姓雅可布（Jacob），父親安德烈（André）是知名建築師，母親伊鳳（Yvonne）則為了成家被迫放棄成為化學家的夢想。 （相關報導： 促成兩德統一、推動歐洲整合，德國老總理柯爾87歲與世長辭 ｜ 更多文章 ）
當時歐洲社會反猶太氣氛日益險惡。二戰爆發，法軍潰敗，納粹在法國建立傀儡性質的「維琪政權」（Régime de Vichy），韋伊一家人雖然早已世俗化，一度避居義大利，但仍然被迫向維琪政權惡名昭彰的「猶太人檔案」（Jewish file）登錄資料，噩運的腳步聲越來越近了。
