歐洲的2015年非常不平靜。來自中東、北非的難民與非法移民如潮水般湧入，從地中海到巴爾幹半島，人道悲劇一幕一幕上演，讓歐陸這些昔日的中東、北非殖民地宗主國既難受更難堪。另一方面，從年初的《查理周刊》（Charlie Hebdo）到年末的巴塔克蘭劇院（Bataclan），法國首都巴黎兩度遭遇恐怖攻擊。
德國總理梅克爾（Angela Merkel）倡議歐洲各國打開邊界更要打開心胸，接納難民與非法移民。法國總統奧朗德（François Hollande）力抗內憂外患，一方面要強化反恐情治國安，一方面要遠征敘利亞直搗敵營。兩個人的角色都極為吃重。也讓人不禁要想，在如此多事之秋，歐洲需要什麼樣的領導人？
上個月10日，也就是巴黎恐攻之前3天，以96歲高齡病逝的西德前總理施密特（Helmut Schmidt），或許可以做為典範。
德國最受敬重愛戴的元老政治家
施密特從家鄉漢堡（Hamburg）縱橫德國政壇超過30年，1974至1982年間擔任戰後西德第5位總理。雖然早在1986年就從政壇引退，但是施密特近30年來一直是德國社會不分左派右派，最敬重也最愛戴的一位元老政治家。
施密特擔任總理期間，不僅西德，不僅歐洲，全球都是正值多事之秋。施密特帶領德國這個歐陸最重要的國家，逐步走出納粹歷史陰霾，周旋在美國與蘇聯兩大超級強權之間，力抗國內此起彼落的恐怖攻擊，因應石油危機引發的經濟風暴，與法國聯手推動歐洲整合。
可以這麼說，20世紀末葉歐洲─美國─蘇聯地緣政治經濟的態勢，施密特的影響與貢獻一直持續到他卸任之後。
獲頒「鐵十字勳章」的猶太血統軍官
1918年12月23日，第一次世界大戰才剛落幕，整個德國籠罩在戰敗恥辱與痛苦之中，施密特出生於漢堡。他其實是猶太人，然而從他父親那一輩開始掩飾血統，因此家族得以逃過納粹時期的瘋狂迫害。這個家族祕辛，施密特直到1984年才公開證實。
1936年，「猶太人」施密特加入希特勒團（Hitlerjugend，HJ），次年他被徵召入伍，服役於空軍防砲部隊，曾經參與納粹入侵蘇聯戰事，打過極其慘烈的列寧格勒圍城戰（Siege of Leningrad），獲頒德軍二等鐵十字勳章（Eisernes Kreuz）。1944年，施密特被調往西線戰場的防砲部隊，參與突出部之役（Battle of the Bulge），隔年4月被英軍俘虜，當了4個月戰俘。
大學時代加入社會民主黨 開啟從政之路
回到滿目瘡痍的家鄉，施密特進入漢堡大學（Universität Hamburg）攻讀經濟學，加入左派的社會民主黨（SPD），從學生組織、學生運動起家，逐漸踏上從政之路。大學畢業之後，施密特先在漢堡市政府工作，1953年當選西德國會下議院「聯邦議院」（Bundestag）議員，很快就以犀利敢言的風格贏得「名嘴施密特」（Schmidt-Schnauze）的稱號。 （相關報導： 對抗歐洲向右轉風潮的最後希望？梅克爾正式宣布競選連任德國總理 ｜ 更多文章 ）
漢堡洪災勇於任事 一役成名
但是這位嶄露頭角的國會議員，居然覺得國會難以施展身手，在1962年棄選議員，重返漢堡家鄉擔任市政公職。就在這一年2月中旬，漢堡豪雨成災，北海海水倒灌市區，造成347人罹難的慘劇。當時市長出差外地，施密特二話不說，一肩扛起救災重任，搶救了1000多位市民的生命，也打響他在德國政壇的「實行者」（Macher）名號。
