中國環保部18日公布全國空氣最差城市排名，河北省有7個城市上榜，是城市汙染最嚴重的省分，天氣霧霾是表象，元凶則是當地的能源過度消耗所致。專家建議，唯有改變能源財政政策，並課以污染稅，才能遏止能源過度排放。
從2013年3月起，中國能源部開始公布月度全國空氣最差城市排名，經上海《第一財經日報》綜整分析顯示，共有21個城市上榜，包括唐山、石家莊、西安、成都、邢台、保定、西寧、邯鄲、廊坊、太原、濟南、鄭州、北京、衡水、天津、蘭州、哈爾濱、武漢、烏魯木齊、淮安、南京等；河北省有7個城市，而每個月都上榜的城市為石家莊、唐山、保定與邯鄲。
官方以PM2.5（細顆粒物）為衡量標準，北京、石家莊等市的PM2.5每小時濃度值超過500（或稱500微克/立方公尺）。按世界衛生組織標準，PM2.5小於10（10微克/立方米）為安全值，而美國和日本的濃度標準小於35，中國的濃度值小於75才算達標，超出就算汙染，超過500列為重度汙染城市。
河北省為何汙染嚴重？係因該省的鋼鐵粗鋼產量超過全國總量的1/4，能源消耗居全國第二位，超標排放的情況非常嚴重。環保部環境監察局局長鄒首民坦言，華北地區如山東、河北等省的一批火電、鋼鐵企業嚴重超標排放。
「化解霧霾等環境威脅，要以經濟手段為主，」財政部財政科學研究所所長賈康認為，霧霾天氣只是中國生態環境問題頻發的一個縮影，而長期低價格、低稅賦的能源財稅政策才是造成資源過度使用，導致環境惡化的元兇。解決之道，就是把資源稅納入煤炭等能源產業之中。中國社科院城市發展與環境研究所所長潘家華深表贊同，應擴大消費稅徵稅範圍，把部分嚴重污染環境與過度消耗資源的產品納入徵稅範圍。
據報導，在歷次公布名單中，華南珠江三角洲地區沒有一個城市入榜，因為這一帶的主要汙染是臭氧。據環保部2013年12月公布空氣品質監測圖顯示，12月9日從河北到浙江，從京津冀到長江三角洲，重污染區完全連成一片。
全國工商聯環境商會秘書長駱建華對《第一財經日報》說，「我當天要到江蘇昆山開會，出門時擔心飛機飛到上海能不能落下來。出門後，看著北京城濃重的霧霾，我又擔心飛機能不能飛起來。」他說，「這就是中國現在的環境狀況，到處都生活在霧霾之中。」
