武漢肺炎（新冠肺炎）衝擊全球，各國實施封鎖措施，許多學校停課，無數學童被迫遠端學習，但也有許多孩童因此無法繼續學習。英國慈善機構「救助兒童會」13日表示，武漢肺炎疫情造成「前所未有的教育緊急情況」，最多可能有970萬名學童可能永遠失學，永遠無法再回到學校上課。
救助兒童會（Save the Children）援引聯合國教科文組織（UNESCO）的數據，指出由於全球各國採取防疫措施，4月有16億年輕人無法上學，約佔全球學生9成。
救助兒童會在其最新報告「拯救我們的教育」（Save our Education）寫道：「這是人類史上第一次，全球一整代兒童的教育都被迫中斷。」這份報告也指出，疫情導致的經濟影響可能讓另外9千萬至1億1700萬名兒童陷入貧困，這將對入學率造成連鎖反應。
救助兒童會也警告，到了2021年底，疫情危機可能導致中低收入國家的教育預算短缺770億美元（約新台幣2兆2888億元），這將造成窮人與富人之間、男孩與女孩之間既有的不平等情況迅速擴大。許多年輕人將不得不輟學工作或是女孩不得不早婚來養家，這可能會導致700萬到970萬名兒童永久失學。
救助兒童會執行長艾辛（Inger Ashing）表示：「約有1千萬名兒童可能永遠不會重返學校，這是前所未有的教育緊急狀態，各國政府必須緊急投資於教育。」救助兒童會敦促各國政府與捐款者為一項全球教育新計畫投入更多資金，等情況變得安全的時候協助兒童重返校園，並在此之前支持遠端學習。
艾辛說：「我們知道，最貧窮與最邊緣的孩子原本就已經落後嚴重，現在他們遭受最嚴重的損失，半學年內無法獲得遠端學習或任何形式的教育。」救助兒童會呼籲商業債權人暫停要求低收入國家償還債務，並表示此舉或可為教育計畫騰出140億美元（約新台幣4162億元）。
艾辛說：「如果我們讓這場教育危機發生，這將對兒童的未來造成持久的影響。」她提到聯合國的目標並表示：「世界承諾到2030年之前讓所有兒童都能獲得優質教育的諾言將逐年受阻礙。」
該報告列出學童教育最可能落後的12個國家，包括尼日、馬利、查德、賴比瑞亞、阿富汗、幾內亞、茅利塔尼亞、葉門、奈及利亞、巴基斯坦、塞內加爾、象牙海岸。救助兒童會說武漢肺炎疫情爆發前，全球預估已有2億5800萬名兒童與青少年失學。
