華人文化一般不鼓勵雄辯，也不鼓勵相互辯論。不鼓勵辯論的原因除了質樸、謙恭、謙謙君子這些具有偏好性的美學理由外，很可能還包括「小孩子有耳無嘴」、「死老百姓話那麼多幹嘛」這類內含威權的心態。
但是，我認為不鼓勵辯論背後最主要的理由是「言語道斷」這個看法：真理或道理總是與語言捉迷藏，真理必須透過一種非語言的方式才有機會加以掌握。不過，荀子有不一樣的看法，只可惜他的想法不是歷史主流，現在應該加以復興。
「君子必辯。凡人莫不好言其所善，而君子為甚焉…言而非仁之中也，則其言不若其默也，其辯不若其吶也。言而仁之中也，則好言者上矣，不好言者下也。」（荀子‧非相篇）
荀子在這個評論中對於辯說與否分成高下不同的四種：「言而仁之中」的好言、「言而仁之中」的不好言、「非仁之中」的默訥、「非仁之中」的言。
如果我們可以將「仁之中」詮釋為遵循道或理，那麼荀子所建議的是，當遵循道或理時，辯說比緘默為佳；當不是遵循道或理時，緘默比辯說為佳。這裡當然賦予道或理優位性，但是更重要的是，它賦予辯說至少在道或理的展現和認識面向上的優位性。
荀子似乎認為，透過論辯比透過其他的事物，包括行為，更能展現認識道和理。這進一步支持我們的詮釋，對荀子而言，道和理是一個須由辯說來展現的理性空間。荀子或許因此說：「凡人莫不好言其所善，而君子為甚。故贈人以言，重於金石珠玉。」（非相篇，L85）
猶太人之所以在科學、藝術與商業領域都有極為出色的表現，據說，最重要的原因之一是「猶太人連在家裡飯桌上都熱烈辯論」。猶太文化鼓勵孩子進行論辯，鼓勵孩子隨時提出自己的看法，公開挑戰他人的看法，就算對象是他們的宗教經典、拉比或是父母。
這種容忍錯誤，鼓勵將心裡的想法攤在陽光下的文化，讓猶太人善於批評別人與接受批評，同時也學會如何思考，成功與傑出因此水到渠成。
荀子應該會很欣賞猶太文化。
作者｜林從一
愛荷華大學哲學博士，政治大學哲學系教授，兩個孩子的老爸，專長除了心靈哲學和語言哲學之外，就是思考如何活出更好的人生。
生於基隆，就學於臺東太麻里太平洋邊的大王國小，心靈至今還留駐在那綠色大山與藍色大海之間的潮間海風帶。曾經主持教育部通識教育中程綱要計畫，創立臺北醫學大學人文暨社會科學院，現在主持教育部大學學習生態系統創新計畫。
相信哲學是創新、行遠的原動力，教育是陶冶人性的成己、成人之學；致力建構一個高智慧水位的人文與社會生態，讓自己與大家一起高高浮起來。
本文經授權轉載自平安文化《最值得過的人生：哲學爸爸給女兒的大學禮物》
責任編輯／蔡昀暻
