台灣需不需要成立國家級歌仔戲劇團？這個「小」議題最近又在茶壺裡「沸騰」。所謂「國家級劇團」可能包括「國立劇團（例如國光）」、「國家劇團」（目前尚無，但有一個國家交響樂團），這兩個公立劇團是有差別的，以大學作比喻，我們有眾多的國立大學，但沒有一個「國家大學」。討論公立歌仔戲劇團這樣的議題，其實是有意義的，因為它的背後反映了台灣近代戲曲生態與政治干預劇團的慣性。
國民政府退守台灣之初，鑑於內戰時期文藝宣傳慘敗的前車之鑑，開始掌控民間藝術資源，成立「台灣省地方戲劇協進會」、「台北市地方戲劇協會」之類公會，職業劇團都被納入，接受劇團牌照檢驗，還得參加地方戲劇比賽，演出「思想純正」的劇本。國民黨同時「輔導」業餘子弟團參加「民間遊藝協會」組織，把台灣興盛一時的子弟團收編入地方黨部的文宣大隊或中隊，在國家慶典時出陣亮相，營造普天同慶的氣象。
比較讓人想像不到的，國防部康樂總隊曾於一九五八至一九六一年成立歌仔戲劇團，一九六一至一九六五年，改演台語話劇，都是招收坊間演員組成，目的不在戲劇傳承，而是藉台語劇團宣揚反共國策、宣慰軍中袍澤。
不過，國民政府戲曲政策明顯重中國輕台灣，殆無疑義，軍中廣設劇團、劇校（訓練班），以京劇為主，德澤及於台灣人極少聽聞的豫劇，並於六〇年代把私立復興劇校收編為國立。本土歌仔戲、新劇、布袋戲難受政府青睞，連一九五〇年代，憑一己之力經營拱樂社的陳澄三，為了培養歌仔戲劇場及表演人材，屢次向主管機關──台灣省政府教育廳申請設置拱樂戲劇學校，皆被打回票，最後才於一九六〇年代勉強成立「政府立案」的戲劇補習學校。
本土戲曲能夠進入官方機構，是在台灣本土意識高漲的一九九〇年代，復興劇校∕台灣戲曲學院成立歌仔戲、客家戲兩個學系，首先反映這個「政治正確」風向球。最近十多年教育部兩度籌設國家級歌仔戲劇團，第一次是二〇〇一年一月，第二次是二○○七年一月，也是台灣大環境的產物。兩次計劃最後皆因「歌仔戲界」與學者、專家意見分歧，在緊要關頭喊停。
其實，當年反對跟贊成的人皆屬歌仔戲的擁護者，他們長期為本土戲曲的處境忿忿不平。不過，一旦政府認真考慮籌設歌仔戲劇團，南轅北轍的意見紛至沓來。反對者的主要理由都是：擔心破壞戲曲生態。因為公立歌仔戲劇團一旦成立，雖然對演員、樂師是一大鼓勵；但對歌仔戲劇團經營者來說，公立劇團會有磁吸效應，民間劇團生存空間更小。
二〇一〇年代的台灣已不是上面一句話，就可以迸出一個豫劇團的年代，創辦公立歌仔戲劇團，也要關照公立現代戲劇團、舞團、北管劇團、客家劇團、布袋戲劇團的可行性。每個藝術領域不同，也不是每位藝術菁英都贊成設立公立劇團、舞團。就戲曲的生態環境而言，如果設置公立劇團應以保存、演出傳統曲目為主，實驗性強、風格創新的演出，交由民間來做，政府文化部門建立獎助機制即可。
這個尚在研議中的公立歌仔戲劇團，是否能夠成立，還在未定之天，如果成立，是走維護傳統（一九二○至七○年）歌仔戲的風格（皇民化劇時期不論），還是打破藩籬，為歌仔戲開創一條新的道路？都會有爭議。
為了回應外界對成立國家級歌仔戲劇團的建議，文化部所屬國立傳統藝術中心，設計了一份問卷，作為是否成立公立歌仔戲劇團的參考，立意極佳，問卷的調查對象號稱是學者、從事或研究歌仔戲等相關領域的人。這份問卷只針對歌仔戲單獨作討論，內容設計也稍嫌簡化，無法反映「各界」對成立歌仔戲劇團的真正意見。
例如「對當今台灣歌仔戲環境」的看法，內有十個小題，內容包括戲路、演出場地、收入、藝術品質、社會形象、人才培育、公部門獎勵、現存公立歌仔戲劇團營運狀況，答案從非常滿意到非常不滿意有五個選項。這些都是當下歌仔戲劇團重要議題，但各劇團屬性、演出型態、製作條件差異頗大，是要以哪一類劇團為準？問卷的單選題「你是否贊成設立國家級歌仔戲劇團？」這樣複雜的問題豈只是「贊成」、「反對」兩種答案，一翻兩瞪眼？
要不要成立國家級歌仔戲劇團，一般民眾直接反應大概會是「樂觀其成」，但也僅能這樣而已，有關它的組織編制、經費預算與環境生態的影響，就不會多做思考了。討論這個議題應由文化行政機關、歌仔戲業務主管單位（國立傳統藝術中心）的首長或業務主管做專業、精準判斷，擬定完整的意見，再邀請歌仔戲業者或學者、專家參與討論。
現階段成立國家級歌仔戲劇團，已無十多年前教育部主導公立歌仔戲劇團時期的條件，必須面對組織層級、定位、經費預算等，更難像昔日國光及豫劇團可以編列穩定的預算來源及編制員額。整體來說，當前要創設一個公立劇團並不容易，尤其劇團並不具執行公權力性質，勢必會被要求朝向法人化規劃，一旦走向法人化，雖可不受政府員額編制限制，在人員任用上朝專業化方式聘任，相對地，在經費預算上，則會被要求有一定比例的自籌款。
成立國家級歌仔戲劇團，表面上議題很單純，但涉及複雜的戲曲生態，首先面對的是「國立國光劇團」、「豫劇團」對照組，這個歷史留下來的包袱，讓本土政治人物與台灣戲曲界長期質疑政府厚此薄彼，任由歌仔戲或其他台灣戲曲自生自滅，如今時來運轉，要求設置公立歌仔戲劇團的呼聲才會不斷湧出。
就台灣戲曲史的「轉型正義」來說，倘若只有京劇、豫劇兩個國立劇團，確實是說不過去，也永遠成為被炒作的議題，成立國家級歌仔戲劇團頗具象徵意義，也極有它的正當性。然而，如果單純從歌仔戲的表演型式與演出現況來說，它仍是台灣最具群眾基礎的劇種，各地劇團也充滿活力，這時候創辦公立歌仔戲劇團就沒有那麼急迫性了。
＊作者為台北藝術大學教授
