雖然貴為朴正熙的二把手，金載圭與朴正熙的另一心腹、時任警衛室室長，後來居上的車智澈素來不合，很多人猜想金很可能只是不滿朴讓車「小人得勢」，而決定開殺戒雪恨。片中南山的部長們指的是在大韓民國體制內總統之下地位最高的權臣－韓國中央情報部部長。身為國家二把手的他們，雖然是與朴正熙都是革命（即擁戴朴正熙上台的政變）出身的夥伴，經手過多的機密卻換來朴正熙搖搖欲墜的信任，於是明哲保身的前部長朴勈革，選擇出逃美國，向美方揭露朴正熙不為人知的黑幕。
被前親信擺了一道的的總統決定派出現任部長金規泙（人物原型即為金載圭）拿回撰寫好的回憶錄，但兩位部長的交談被總統警衛室室長刻意操作，挑撥離間捲起爭權奪利風波，現在進行式的兔死狗烹。片中最驚心動魄的台詞出現多次，就是要讓手下去做髒事(dirty work)前，朴總統都會不明不白不陰不陽地說：「你身旁不是有我嗎？按著你想的去做！」等到髒事辦完了，該卸磨殺驢，棄車保帥了。朴總統又會翻臉不認人，指責手下自行其事，越權行動。
這樣的厚黑策略，並不會讓貴為總統者成為永遠的贏家。從竊聽總統與相關人員的談話等跡象表明，這些徵兆都讓金規泙看見自己即將步入的後塵，乃爾痛下殺手。一時倉皇槍殺朴正熙與車智轍後的金載圭，原本想與早已約好的參謀總長鄭昇和回到自己的總部南山。卻被鄭昇和勸說現在應該趕到陸軍總部宣布戒嚴，以防備北韓趁機南侵。正在六神無主之際的金載圭被說動後，就調轉車頭前往軍部，就這樣輕鬆地被軍部逮捕，走向自己人生的盡頭。
片中有個細節完整地說出本片對於金載圭的評價，有人來向金載圭報告原本也在南山要設置的，擊斃日本首任朝鮮統監伊藤博文，而被韓朝都視為民族英雄的安重根塑像，突然出現了裂痕，相關儀式被迫取消。這表示在該片編導心目中，南山的部長金載圭就相當於一個有汙點(裂痕)的安重根。雖然曾經擔任過獨裁者的鷹犬，但最後他用像安重根一樣槍殺讓韓國陷於恐怖統治之罪魁禍首的方式，實現了自己心目中的正義。總體來說金載圭在經過聽從總統的命令，為保住自己而不得不殺害自己的前任兼好友以後，最後終於知道致君堯舜上的夢想不可能實現。獨排眾議堅決反對總統鎮壓民主運動無效後，金載圭慨然把槍口對準自己生死與共多年的主上，以革命的叛徒認定而將之處決。
片中對於獨裁者朴正熙的表現，更是豐滿立體。朴正熙雖然是武力政變上台，但畢竟這是大韓民國建國以來，第一個好好治理國家的總統。在任18年內雖然長期鐵腕獨裁統治，卻讓讓一個貧窮的農業國開始了工業化與經濟起飛的基礎。他執政前後韓國人均所得增長了20倍，創造了世所矚目的漢江奇蹟。任內雖有肆行專制戕害人權，但與其妻陸英修兩人都被槍殺死於非命，也算是用自己的鮮血洗刷了所有犯過的罪行。至今韓國人民對他的評價更是複雜多面，甚至可以庇蔭女兒也一度當上總統，說明韓國社會到今時對朴正熙執政時期，其實仍有極大數量的懷念。
