繼香港寵物犬、比利時的家貓，現在就連紐約動物園裡的馬來虎，都成為新冠肺炎（武漢肺炎）確診病例，外界擔心是否會有回傳反撲人類隱憂。對此，世界動物衛生組織（OIE）指出，某些動物確實可能因為與新冠肺炎確診者的密切接觸而被感染，但目前並無證據顯示，感染新冠肺炎病毒的動物會在人類社會中持續傳播病毒。現行疫情主要仍是源於人與人間感染爆發的。
科學家很早就注意到冠狀病毒（CoV）對動物健康的重大影響，迄今已知有2、30種冠狀病毒在動物之間傳染。包括此次引發全球大流行的新冠肺炎病毒在內，1960年代至今至少已有7種冠狀病毒在人類社會肆虐，且包含SARS（嚴重急性呼吸道症候群）、MERS（中東呼吸症候群）在內，不少都是人畜共通傳染病。
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新冠肺炎去年底在中國爆發之初，部分專家學者對於它除了人類之外，會不會感染其他動物，還有著不同的看法。直到香港女富商周巧兒確診感染新冠肺炎，她高齡17歲的愛犬博美狗成為關注焦點，而在歷經前後多達7次甚至包括抽血進行抗體檢驗後，終於證實這隻博美狗遭到主人的傳染。
當然，周巧兒的博美狗並非已知唯一受到人類新冠肺炎池魚之殃的動物。之後同樣在香港，一名發病前曾前往巴黎、倫敦新冠肺炎確診者豢養的德國狼犬，也被篩檢呈現陽性。比利時一名確診者的愛貓，甚至還有腹瀉、嘔吐及呼吸困難等新冠肺炎典型的臨床症狀，而其檢體的RT-PCR（病毒核酸檢驗）結果，也毫無意外呈現陽性。
做為寵物常與飼主生活相濡以沫，才有可能被傳染新冠肺炎？紐約市布朗克斯動物園馬來虎「娜迪亞」的確診，顯然推翻了這一點。
這個動物園「大貓區」的飼養員只有一名，偏偏就是新冠肺炎的無症狀感染者。因此，除了娜迪亞，與牠分區圈養的姐妹「小藍」以及另外5隻東北虎、非洲獅，也相繼出現乾咳、食慾不振、氣喘等臨床症狀。雖礙於大貓篩檢須勞師動眾進行麻醉，只有娜迪亞代表受檢，但從流行病學的接觸史研判，這7隻大貓應該都中了！
動物染疫回傳？台大專家：無證據支持，但無法完全排除可能
台大獸醫學院教授周晉澄表示，越來越多證據顯示，犬貓以及貓科的獅、虎等動物，不只會遭到新冠肺炎病毒「汙染」，其細胞也會跟人一樣遭新冠肺炎病毒入侵、複製進而「感染」。不過，由於新冠肺炎感染人與動物，都要靠細胞中一種名ACE2的受體，而這種受體狗身上的數量相對有限，貓的身上則比較多；故目前看來，貓及貓科動物被人類傳染新冠肺炎的機率可能會大一些，感染後的症狀也有可能會比較明顯。
至於動物一旦感染新冠肺炎後，是否有可能會回傳給人類？周晉澄坦承，雖然目前沒有任何證據可以支持這項推論，但也無法完全排除。
茲事體大，事關全球無數與人類情同家人的寵物權益，世界動物衛生組織的看法也是「有幾分證據說幾分話」，並在網站首頁強調：「迄今為止，沒有任何證據指出人類飼養的寵物正在傳播新冠肺炎病毒。所以人類沒有理由對伴侶動物採取任何可能損害其福利的措施！」言下之意，就怕人們會不管三七二十一狠心棄養家中寵物。
若是新冠肺炎之於人類以外動物的流行病學傳染鏈還有那麼多的未知性，需不需要進一步針對以貓狗為主的寵物進行取樣篩檢研究呢？周晉澄認為，現在可以百分之百確定的是，新冠肺炎在全球衍生的疫情與災情，幾乎都是人類長期輕忽公共衛生與病毒威脅累積的後果，實在不關動物太多事；又以目前疫情仍在持續擴大，各國有限的篩檢能量光是應付人都不夠，短時間內恐怕真的很難擴及動物。
OIE：人類才是新冠肺炎主要宿主
世界動物衛生組織強調，目前沒有證據顯示動物或人們家中的寵物在新冠肺炎人類疫情中，扮演著重要的流行病學角色；各國傳出的案例也顯示，人類才是新冠肺炎的主要宿主，動物尤其是多半「宅在家」的寵物，則是扮演被傳染而非傳染者的角色。所以，人類與其擔心動物，不如專注自身應遵守的防疫守則，尤其是新冠肺炎確診或疑似患者，更應確實遵守勤洗手，避免與寵物有親吻、同床共枕、分享食物等過度親密的行為，才能守護人類與動物共有的家園。
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