珍﹒奧斯汀有寫完的六部小說，結局都是女主角尋得美滿歸宿，乍看是喜感十足的羅曼史，骨子裡卻都是義理小說(didactic novel)，意即創作意圖是想傳遞某種人生智慧。正因為有義理要闡釋，6部小說才有半數以抽象概念為名：《理性與感性》、《傲慢與偏見》、《勸導》。
不過，《理性與感性》在奧斯汀作品中，還是有幾點奇特。首先，這是她唯一雙女主角的作品，小說中最重要關係並非情愛，而是姊妹。這點有自傳成份，因為奧斯汀一生最親近的人正是姊姊。大她兩歲的卡珊卓既是她知己，也是她所有創作的第一位讀者。奧斯汀終身未嫁，並不是一開始就決定單身。在姊姊論及婚嫁那陣子，她也曾積極找老公。是姊姊後來立志終身不嫁，妹妹才決定陪姊姊，也不要嫁的。可說，《理性與感性》大寫特寫姊妹情，因為這本來就是奧斯汀最熟悉的感情。
卡珊卓立志終身不嫁，是因為青梅竹馬的未婚夫突然過世。這就要談到《理性與感性》另一特點：它是奧斯汀唯一探討失戀的作品。姊姊那種劇痛她並沒親身經歷，只在旁扮演一位體貼、忠誠的陪伴者。她是把親眼目睹並渴望幫忙分擔的那種痛徹心肺，投射到筆下兩位女主角身上，並以整本小說來回答姊妹倆（想必）一起討論過的問題：「人有沒可能愛第二次？」
從這個問題，還可以衍生其他問題：人應該以什麼樣的態度來承受痛苦？悲痛之餘，要怎麼重新出發？狠跌在地之際，要怎麼維持尊嚴？悲痛至極還在意別人眼光，是否自討苦吃？
這些都是《理性與感性》要回答的大哉問。問題很沉重，但別忘了，珍小妹本就是全家的開心果。少年習作3大冊，裡面都是搞笑詩文。《理性與感性》初稿雖是在十九歲完成（這點是姪女回憶，此時作者已過世五十年），但正式改寫卻是在1797年動筆，也就是得知準姊夫死訊後沒多久。珍小妹既想撫平姊姊正承受的創痛，也想逗姊姊開懷。這就造成《理性與感性》不同於其他奧斯汀作品的另一特色：特別多的喜感配角。
有雙女主角，代表必須有兩條故事線穿插交疊，再加上一群喜感配角，《理性與感性》就變成奧斯汀運用最多烘托、襯映筆法的作品。不只雙女主角彼此烘托、襯映，還有其他兩對姊妹與雙女主角烘托、襯映。三對姊妹都是一冷一熱，艾琳諾與瑪麗安是一種對照，露西與安妮是第二種，米道敦夫人與帕爾默太太是第三種。
彼此烘托、襯映的，還有各種成功的壞婚姻。這些婚姻之所以壞，是它把夫妻都變成更壞的人。這些婚姻會成功，則因為雙方都從婚姻各取所需，如魚得水。約翰已經夠自私又一錢如命，芬妮卻比他更自私、更一錢如命。羅勃浮誇又自負，娶善拍馬屁的露西為妻正好水乳交融。魏樂比入不敷出，當然必須娶富小姐，男方付出代價是妻管嚴，女方付出代價是丈夫暗望她早死，雙方扯平。米道敦夫婦一人愛熱鬧，一人裝優雅，乍看很不配，但爵士若沒常找人來熱鬧，夫人也不會有機會裝優雅，所以也絕配。再來是帕爾默夫婦，丈夫脾氣壞，妻子則覺得他這樣好可愛，要白頭偕老也相當容易。 （相關報導： 歷史上的這一周》納粹劊子手艾希曼遭判死刑、美國前總統小布希被丟鞋、英倫才女珍．奧斯汀生日快樂！ ｜ 更多文章 ）
與這些壞婚姻對照的，就是奧斯汀心目中的好婚姻：夫妻必須有共享價值，而且必須是好的價值。初看《理性與感性》一定奇怪，艾琳諾與布蘭登上校都老成持重，個性好像，怎不是他倆配成一對？
