「過去75年來最偉大的創新者，美國企業的標竿人物。」──美國《彭博商業週刊》
美國通用電氣前執行長威爾許2日逝世，享壽84歲。威爾許是近代最具影響力的商業鉅子之一，他在通用電氣任職執行長的20年間，運用創新、以團隊與利潤為本的管理模式，使百年歷史老公司脫胎換骨，擴大為跨國綜合集團，收入增長近5倍；威爾許推行的「六西格瑪」標準、全球化和電子商務，幾乎重新定義了「現代企業」。他也因此被美國《財星》雜誌譽為「世紀經理人」。
威爾許（Jack Welch）的妻子蘇西（Suzy Welch）指出，他因為腎衰竭而在曼哈頓家中病逝。通用電氣（General Electric Co.）執行長卡普（Larry Culp）發表聲明證實：「今天是令整個通用電氣家族感到悲傷的一天，威爾許卓越不凡，半個世紀以來都是通用電氣的核心。他重塑了公司以及整個企業界的面貌。」
美國總統川普（Donald Trump）也發推致哀，他表示，再也沒有像威爾許這樣的企業領袖，「他是我的朋友和支持者。 我們曾一起達成很完美的交易。 他將永遠不會被遺忘。」
鐵路員之子晉升跨國企業執行長
威爾許1935年出生於麻州的愛爾蘭裔天主教家庭，父親是鐵路售票員，母親是家庭主婦，父母的最高學歷為高中以下。他自小展現獨立性格，初中與高中的每年暑假打了好幾份工，包含高爾夫球童、報紙送貨員、鞋子推銷員、鑽床操作員等。他熱愛運動，高中加入棒球、足球、曲棍球隊，還是曲棍球隊隊長。就讀麻州大學（University of Massachusetts），1957年畢業取得化工學士。
威爾許回憶年少時期，總提及母親對他的影響力，他稱母親是他的頭號粉絲，給了他很多鼓勵。他年輕的時候說話容易結巴，母親告訴他：「那是因為你太聰明了。沒有人的舌頭可以跟上像你這樣聰明的大腦。」他的母親極具勝負心，也是最嚴厲批評他的人。有一次輸掉高中曲棍球比賽後，他氣得亂砸球棍，母親聽到聲響，衝進他的更衣室喊罵道：「你這個笨蛋！如果你不知道怎麼輸，就永遠不會贏！」
之後他到伊利諾大學攻讀化工碩士及博士，於1960年完成學業。高學歷與優異成績，讓他順利於1960年進入通用電氣工作，在塑膠部門擔任初級工程師，當時年薪1萬500美元，換算成現在的幣值約為9萬美元（約新台幣269萬7000元）。威爾許勇於挑戰、性格直率，1961年因為認為官僚主義興盛，給予新進職員的加薪幅度太小，憤而提出離職，當時的主管極力說服他留下。 （相關報導： 被轟「希特勒教宗」、挨批漠視猶太大屠殺 梵蒂岡公開二戰爭議教宗庇護十二世祕密檔案 ｜ 更多文章 ）
威爾許1972年升為塑膠部門的副總經理，1977年升為部門總經理，1979年升為副董事長，在1981年雷根（Ronald Reagan）出任美國總統的幾個月後，46歲的他成為通用電氣第八任執行長，他在自傳中寫道，在通用電氣的目標是創建「一家充滿自信企業家的公司，他們每天都勇於面對現實。」而「面對現實」即是他管理公司的座右銘。
