一如各界預期，「自由經濟示範區特別條例」未能於立院本會期完成審議。雖然政府在後學運時代的說明溝通模式有了顯著的改變，更為重視網路世代，甚至也推出平易近人的懶人包，來說明示範區的必要性，不過爭議非但未消退，好像還有發爐之勢。示範區無法讓台灣經濟藥到病除，卻絕對能發揮「藥引」的效果，引導其他藥方滲透到位。因此如何擺脫服貿魔咒，有效化解疑慮，讓示範區早日上路，至關重要。
按照國發會的說明，示範區目前規劃的示範創新重點，包括智慧物流、國際健康、農業加值、金融服務及教育創新等五項，並對這五個重點的「高階人流」、「投資金流」及「貨物進出」等三個領域，仿效周楚除三害的精神，在參考國際自由化經驗下推動法規鬆綁、制度簡化。同時外加開放律師等專業服務業的組織改革及投資自由化。
在前述示範區「除三害」當中，有些障礙的改革涉及修法，有些則可由行政機關自行處理。例如在示範區內國際人才工作問題（人流）、投資涉及的土地取得問題（投資）、開放境外銀行證券業務（金流）及貨物通關（貨物進出）等，都只要修正命令即可，不需修法，可以先做，因此在推動時程上，也分為二個階段；以上不涉及修法的項目，已在去年第一階段開始實施。至於免關稅待遇、放寬醫療機構、專業服務事務所投資，以及國際教育機構合作彈性安排等，都要以特別法排除現行法規定，也正是目前立法院審議中的「示範區特別條例」的制訂原因。
從以上的結構可知，示範區的自由化關鍵，並不在於那五或七個重點產業，而在於種種「除三害」的改革。當然，除完三害後並不意味著我們就能加入「跨太平洋夥伴協定」（TPP），就能讓經濟由悶轉順，但就在我國自由化力道日趨虛弱的今天，我們絕對需要這種改變，因為改變才是產生新希望、新動能的點火器。
示範區除三害的煽風點火，至關重要。過去我國常常需要靠國際壓力(例如加入WTO)來完成最後一擊，韓國亦然。但除了WTO外，韓國過去二十年還歷經了加入OECD、金融海嘯的國際借款條件，以及與美國、歐盟完成FTA等幾次難關，法規體制遭受幾次震撼電擊，早已進入不知第幾世代。反觀台灣，日子過得太過平順，ＷＴＯ無新的進展，又苦無與歐美先進國家簽署ＦＴＡ的機會，外部欠缺壓力，內部政治惡鬥，路越走越小絕非巧合。
也因此，我們期待示範區的除三害將打開衝破公務體制（以及其主管的法規）固守現狀的缺口，發揮「藥引」的功能，讓各種的改革藥方能持續滲透到示範區外，滲透到各行各業中。一旦這樣的效果出現，才能逆轉目前的經濟困境，創造出加入TPP的條件，更重要的是讓我們的法規制度加速升級，追上產業升級的速度。這才是示範區的價值所在。
雖然示範區對台灣有重要意義，但並非全然無爭議。例如是否影響土地正義、醫療正義及教育品質等。不過若仔細分解外界的批評內容，常讓人搞不清楚是在反示範區，還是在反服貿。這是因為在高階人流、投資金流及貨物進出等「除三害」內容當中，確實包括在示範區內降低陸籍白領人士進出限制、擴大陸資投資範圍項目，以及解除管制性大陸物品進口限制等措施，因此會被解讀為是為服貿開後門之舉。
