我所說的「市場」，就是「全球化的加速」，也就是商業、 金融、信用、社會網絡與連結的全球潮流，使得市場、媒體、 中央銀行、企業、學校、社群與個人結合得更為緊密。資訊與 知識的洪流，不但使世界互相連接、超連結，而且相互依 賴—不管在何地，任何人的行動都可能使每個人受到影響。 至於「大自然」，則是指「氣候變遷、人口成長，以及生物多 樣性的消失」，這些效應同樣進入棋局的後半盤，正在不斷加 速。
這些觀點也是我站在別人的肩上看到的。我所謂的「加速 時代」，出自一系列的氣候變遷研究圖表。這些圖表是位於坎 培拉的澳洲國立大學（Australian National University）氣候變 遷研究所所長威爾•史蒂芬（Will Steffen），帶領一群科學家 組成的研究團隊製作出來的，最初出現在史蒂芬等人在 2004 年出版的《全球變遷與地球生態：壓力下的星球》（Global Change and the Earth System: A Planet Under Pressure）一書。 作者群探討自 1750 年至 2000 年，科技、社會與環境衝擊如何 不斷加速並產生交互作用，特別是自1950 年之後的發展。「大加速」（Great Acceleration）這個詞彙，也是這群科學家在 2005 年創造出來的，用以捕捉所有變化的本質，透視這些變化的全 貌及相連性，了解它們如何同時橫掃全球、重塑人類的命運及 地球系統的生物物理景觀。2015 年 3 月 2 日，他們更新了圖 表，發表在出刊的《人類世評論》（Anthropocene Review）中， 本書的第 6 章也有這些圖表。
瑞典斯德哥爾摩回復力研究中心（Stockholm Resilience Centre）的策略主任歐文•賈夫尼（Owen Gaffney），也是大加 速研究團隊的一員。他解釋：「我們在 2004 年發表 1750 年到 2000 年的加速變化研究，十年後開始著手更新計畫。我們把 圖表更新到 2010 年，看看軌跡是否改變了，」果然有所變化， 他說：變得愈來愈快。
本書的論述核心就是：市場、大自然、摩爾定律同時加 速，構成「加速時代」，而我們正活在這樣一個年代。今天， 驅動世界機器最重要的齒輪就是這三者，這三股加速的力量也會互相影響—摩爾定律愈趨極致，全球化的腳步就愈快；全球化的步調愈快，氣候變遷就會愈來愈劇烈。然而，從另一個 角度來看，摩爾定律愈靈驗，也能夠為氣候變遷與其他各項挑戰，帶來更多可行的解決辦法，同時現代生活的各層面也幾乎 都有所轉變。
