2019年最後一天，當中國國家主席習近平在新年賀詞中自豪地說，中國人均GDP「將邁上1萬美元的台階時」，北京一家建築公司的前項目經理、37歲的黃先生只想討回他1萬多人民幣的失業補償金。
黃先生來自河北，在建築行業已經做了十多年。去年7月，他和一家公司簽了一年的勞務契約，可是不到半年，公司就以效益不好為由讓他走人。
「這幾個月沒活兒，讓我歇幾個月，說等有活了再用我。我也同意了，但這幾個月你得給我補償金啊，」 他說。
中國缺乏可靠的就業和裁員數據，黃先生認為，他所在的建築行業裡，失業率高達60%。
「到處都是沒有工作的人，很多人都在啃老，」他對美國之音說。
失業無疑是中國人年底的熱門話題，「你被裁了嗎？」成了同事間開玩笑的問候語。互聯網上哀鴻遍野。
「昨天公司倒閉了。年底了不好找工作，呆在出租房裡不敢回家，不想讓父母擔心，冬天冷又感冒了，唉，都年底了怎麼這麼不順啊！」
「2019最後一個月裡我失業了，老闆捲款跑路，工資沒發，因為合同並沒有解除，所以想領失業金也不可能，去勞動仲裁只給你一個字，等！」
「2019就像坐過山車（雲霄飛車）一樣，畢業，就業，失業，再就業，再失業！…… 不到半年的時間裡已經換了兩個工作，至今一事無成。」
「我在北方18線小城市有個親戚，42歲，今年年初失業至今，打零工中，一個月只有1000多，但他有積蓄。一線城市有一家親戚，兩口子50多歲帶一個上中學的孩子，三口人回爸媽家啃老。」
過去幾年中，經濟下行已經導致中國不少工廠和建築工地停工。2019年這股寒流也波及中國的白領和中產。
「國內IT論壇，V站（V2EX的簡稱，一個類似「知乎」的中國程式設計師聚集的網站）職場板塊裁員問題霸板，之前都是曬Offer，比收入。」
「中西部二線城市，中高檔小區，且不說就業情況，小區裡撿垃圾的人越來越多，是業主撿垃圾，不是職業回收的。從起初的6、7個發展到20多。」
百度指數提供的數據顯示，2019年，在百度上搜索「找工作」的人數激增，遠超過去八年來的平均值，去年4、5月間達到峰值，突破50萬次。
2018年，中國國家統計局首次正式發布的城鎮調查失業率在5%左右。今年9月，官方公佈的最新數據顯示，全國城鎮調查失業率增長為5.2%。學者對此普遍持懷疑態度。
「目前有幾百萬民工已經回到農村，沒有工作，全年的800萬大學生就業十分困難，這個調查失業率和去年居然持平，」中國政治經濟學者何清漣質疑說。
通過比對美中兩國的PMI（經理人採購指數）、GDP增速等經濟指標，何清漣指出，官方的統計數據有水分。
「中國失業率非常嚴重，」她說，「中國國家總理李克強每隔個把月就要談一次穩就業問題事實上，最近又在國務院談，要把失業當作重要的事情來抓。」
儘管中國國家主席習近平在新年賀詞中把國家形勢描繪得一片大好，還用時髦的「硬核力量」形容民眾的愛國主義熱情，但是何清漣說，如今看來，習近平2012年提出的「中國夢」不過是一場幻夢。
她對美國之音說，受美中貿易戰影響，2019年中國對外投資金額比2018年下降了50%左右，外匯儲備急劇減少。更重要的是，中國失去了世界工廠的地位，大量外企遷出，出口貿易萎縮，國內消費又無法支撐如此龐大的經濟體，習近平的強國夢成了「無源之水」。
一天前，美國雜誌《外交政策》發表的全球經濟展望指出，大多數主流預測認為，2020年全球經濟會出現增長，但這種積極願景會被中國經濟的不明前景、債務問題和貿易緊張關係蒙上陰影。
中國老百姓已經體會到經濟下行的壓力。
「豬肉都30多（一斤）了，」北京那家建築公司的前項目經理的黃先生說。
說到新年願望，黃先生說，2020年他只想找份穩定的新工作，再繼續和前東家打官司。
「我從來沒走過『勞動法』，我也試試《中國勞動法》到底管不管用啊，」 他對美國之音說。
