記者蘇榮泉／雲林報導
北港朝天宮媽祖盃全國馬拉松賽愈跑愈起勁！25日清晨五點天未亮各街巷早餐店塞爆，北港媽祖盃馬拉松大賽即將登場，北港國中賽場已擠進萬人熱滾滾，今年適逢耶誕節，廟前也出現一群紅衣耶誕老公公，在紅地毯賽道旁一路位賽者加油陪跑，人群中還有超人、蛛蜘人邊跑邊翻跟斛，廟前紅地毯跑道有如星光大道走秀，中西合璧慢跑嘉年華，充滿濃濃的年味喜氣，吸引眾多年輕參與，連老年人也活力十足跟著陪跑起來。黑人得獎包括全馬男子總排名1、2名，半馬男子總排名1、2名，半馬女子總排名1、2名，半馬女子總排名1名，幾乎包辦男女組總排名冠亞軍，有如國際賽事。
來自肯亞的幾位黑人跑將以優勢的體能，幾乎包辦男女組總排名冠亞軍，有如國際賽事。（記者蘇榮泉翻攝）
當選手跑抵北港朝天宮廟前的紅地毯大道時，接受朝聖大道眾人歡呼迎接，是全賽程中的最高潮，一群紅衣耶誕老人夾道或跳或叫一路相迎，讓賽跑充滿聖誕喜氣，整條廟前老街人擠人，連來自肯亞的幾位黑人跑將也參加，有如國際賽事，朝天宮董事長蔡咏鍀和北港鎮長張勝智也忍不住陪跑一程，中西文化融合沒有衝突，是一場又熱鬧又溫暖的國際賽跑。
當選手跑抵北港朝天宮廟前的紅地毯大道時，接受朝聖大道眾人歡呼迎接。（記者蘇榮泉翻攝）
2016年北港媽祖盃馬拉松25日早上6點鳴槍起跑，許多跑者於清晨不到5點天色昏暗，即湧入北港國中操場報到，6點準時由朝天宮董事長蔡咏鍀、北港鎮長張勝智、雲林縣府教育處長梁恩嘉及多位朝天宮董事一起鳴槍，首先出發是全馬1500名選手，6點10分是半馬跑者共有3200人、11公里有2000人、5公里有近4000人。
北港朝天宮全國馬拉松大賽早上6點天未亮嗚槍起跑，萬名跑者擠爆華南路熱鬧滾滾。（記者蘇榮泉翻攝）
25日適逢耶誕節，有不少跑者戴著耶誕帽，還有人打扮成耶誕老公公，也有人裝扮成玉皇大帝、濟公、報馬仔，連電音三太子也不缺席。往年北港媽祖盃馬拉松都在5月舉辦，今年請示朝天宮媽祖直到10月才敲定12月25日，距離比賽不到2個月，加上與其他縣市比賽撞期，卻仍吸引上萬人參加，張勝智、蔡咏鍀歡迎跑者們來到北港，也邀請大家明年台灣燈會期間到雲林拜媽祖、賞花燈。
北港警分局表示，因應路跑活動而管制，包括台19線（華南路、華勝路）、145線、145甲線等路段交通管制至下午1點才解除，感謝用路人配合避開或提早改道，讓賽程順利完成。
