一、疆域
自1299年奧斯曼一世脫離小亞細亞塞爾柱帝國獨立，至1453年梅荷美特二世攻陷伊斯坦堡，是奧斯曼帝國的建國時期。
當時雖只是個諸侯國，但已成為睥睨小亞細亞和巴爾幹半島的一等強國。其領域在歐陸方面直抵多瑙河岸，今日保加利亞的全部、塞爾維亞的大部分、除摩拉半島（Mora，英文作Morea「摩里亞」，昔名Peloponnesus「伯羅奔尼撒」） 以外的希臘，皆在版圖之內。在疆界之外的瓦拉齊亞、塞爾維亞王國、阿爾巴尼亞侯國和摩拉半島，亦都向奧斯曼帝國納貢。
在小亞細亞方面，除最北端的江達爾諸侯國外，自黑海沿岸的歐爾都(Ordu)附近開始，沿紅河上游，直抵地中海岸的阿朗亞(Alanya)一線以西，皆為奧斯曼侯國的領土。
二、政府組織
(一)皇帝與繼承制度
奧斯曼帝國因其創建者奧斯曼一世而得名，國人通常都按英文Ottoman（或作Othman）一字，而譯為「奧圖曼」或「鄂圖曼」帝國。立國之初，原是個很小的諸侯國，其領袖自稱「侯」(Bey)，或意謂「對敵作戰有功者」的「加斯」(Gazi)，亦有稱「汗」(Han)，「可汗」(Hakan)或語出波斯文的「勛卡爾」(Hünkar)*1 者，後來通稱為「皇帝」(Padişah)。第一位使用「蘇丹」(Sultan)頭銜的是莫拉德一世，他也被稱為「統治者」(Hüdavendigar)。用兵神速的巴耶西特一世，則被稱為「閃電」(YKldKrKm)。
自1402年巴耶西特一世在安卡拉之役戰敗被俘，至1413年其子梅荷美特一世登基，其間因五子爭立，各自為王，皆非正統，而造成了十一年的帝位虛懸時期，史稱「危殆時期」(Buhran Devri)。
建國時期並無明文規定帝位繼承法，但通常都是父傳子。太子被稱為「射沙帖」(Şehzade)*2 或意謂「溫文有禮」的「切雷比」(Çelebi)，自幼即被任為郡長，另派一稱之為「拉拉」(Lala)的大臣輔佐之。
(二)首都
奧斯曼一世立國之初，定都於現在屬於比列吉克省的索玉特。其子歐爾罕於1326年攻陷布爾薩後，以布爾薩為新都。歐爾罕之子莫拉德一世於1363年佔領艾迪內後，又以艾迪內為首都。帝國之內遂有兩個首都：皇帝在歐洲準備遠征時，進駐艾迪內；在亞洲籌劃討伐時，則坐鎮布爾薩。
(三)御前會議
奧斯曼帝國的最高行政組織是「御前會議」。舉凡國內官吏的任免，對外和戰的決策，以及中央、地方政策的釐訂等，皆須經御前會議討論表決之。其職權，相當於今日的「土耳其大國民議會」和「部長會議」兩個組織。
建國時期的御前會議由皇帝親自主持。每天清晨—例假除外—做完「早禱」後，即行召開。奧斯曼帝國是回教國家，回教徒每天要做五次禮拜，「早禱」，就是「晨禮」，亦即黎明時分舉行的第一次禮拜，時間大約是早上四點多鐘。一般民眾做完「早禱」以後可以再睡個「回籠覺」，但是在朝為官者卻要接著開會，不能睡懶覺，也蠻辛苦的！
當時因皇帝經常率軍出征，所以御前會議並無固定會址，皇帝在那裡就在那裡召開。直到1453年梅荷美特二世攻佔伊斯坦堡以後，方固定在今已改為博物館的「托普卡波」(TopkapK)皇宮內，被稱為「庫貝阿爾特」(KubbealtK)的大廳裡召開。
(四)宰相
開國之君奧斯曼一世時，並無宰相一職。其子歐爾罕即位後，方才設置，稱為「維斯爾」(Vezir)。後來宰相增至三名，為劃分他們的階級，遂稱其位尊者為「維斯爾阿薩姆」(Veziri azam)，意即「最大的宰相」。至於其他宰相，則以「第二宰相」、「第三宰相」區分，其地位實僅相當於「部長」。
(五)回教大法官與回教大教長
奧斯曼帝國是回教國家，其政策均按回教法規執行，主其事者稱為「回教大法官」(Kazasker) ，是御前會議的固定成員，在會議中負責審判重大案件。
另有稱為「木夫提」(Müftü)的「回教大教長」，負責發布「費特瓦」(Fetva)，說明某一措施是否符合回教教義與法規。
*1：中國有一道菜「佛跳牆」，其名稱由來，說法不一，但總令人想到「和尚」。土耳其也有一道和回教「教長」(İmam)有關的菜：將洋蔥和番茄等塞在剖開的茄子裡面，不加水放在平底鍋煮熟，等涼了以後才吃，叫做İmambayKldK，可直譯為「教長酷愛」（此處的bayKldK是「非常喜歡」，並非「暈倒」的意思）。另外還有一道菜，以茄子泥為襯底，上面擺放用洋蔥和番茄等燉熟的牛肉，菜名是Hünkarbeğendi，可直譯為「皇上滿意」（beğendi是「滿意」的意思）。在古時候，和尚、教長和皇上都有其崇高的地位，連他們都喜歡的菜餚，想一定可口美味，令人垂涎。從菜餚的名稱，亦可嗅出中、土兩國文化的氣息。
*2：Şeh，亦作Şah，是波斯君王的稱號。Zade亦語出波斯文，是「兒子」的意思。因此，Şehzade就是「君王的兒子」，也就是「太子」的意思。在奧斯曼帝國初期的典章制度中，我們仍然可以感受到波斯的影響力。
＊作者為土耳其安卡拉大學博士，任教於政大。編著有《奧斯曼土耳其歷史》及譯作《黃髮俠客―土耳其國父凱末爾的最後三百天》等書，本文選自作者著作《土耳其史－歐亞十字路口上的國家》（增訂三版，三民書局）
