記者謝敏政／嘉義報導
過去在另一個國度，曾有一群華人孩子生活在資源匱乏的環境，在簡陋的竹棚教室上課，腳踩著凹凸不平的泥地、手上拿著代代傳承的破爛課本。十年前中正大學泰北國際志工團來到泰國北部，一路幫助當地華校提升軟硬體建設、教學生學習中文，到挽起衣袖替校園鋪設石子道路、修繕圍牆，甚至和居民合力蓋了豬舍。而這些點滴將於6日起在中正大學圖書館展出至14日，今日校方亦舉行記者會，邀請國際志工們分享和回顧在泰北的那些年。
「泰國的北部，有一群高舉台灣國旗、高唱中華民國國歌的華人，他們有著亞洲人的黃色臉孔，雲南話是當地常見的語言。」身在泰北的華人大多是國共內戰時國民黨撤退的軍人後裔，原以為只是暫時的居所，沒想到卻住上一輩子，異鄉頓時成了故鄉。儘管生活再艱困，這群華人仍不忘本，堅持要讓下一代孩子學習中文教育。為了帶給泰北孩子及社區民眾更多愛與關懷，中正大學自2007年起成立國際志工團，並在每年暑假招募20名學生「遠走他鄉」到泰北服務。而團員也紛紛表示，眼前所見的每一位長者，如果當年順利來台，或許今天就是自己的爺爺、奶奶。
中正大學在泰北深耕十年，與當地居民、中小學學童一起成長，不僅清潔、整理校園和社區環境，也為泰北學生募集二手中文書，更與台灣玩具圖書館協會合力幫助居民蓋起豬舍。曾在泰北服務四年、從初期擔任團員到轉換成領隊身份的中正大學校友邱惠姍表示，過程中學習了打地基、混水泥、砌磚塊，都是生活中不常遇到的事情，但大家仍抱著嘗試、歸零、挑戰的態度。而每當泰北村莊、校園有任何人力需求時，中正大學總是站在第一線，即時提供支援。中正校方表示，泰北志工團曾主動為原本泥濘的校園道路鋪設石子路面，讓孩子不再摔跤、跌倒，同時與學校師生、村民合作修繕圍牆。
中正國際志工們從旁協助教師授課、培訓華文競賽的參賽選手等，這些泰北孩子也不負眾望，年年在華文競賽奪得高中組總錦標。團員黃田穎指出，師資不足是華北學校的困境，大部分是華校學生高中畢業後留下繼續教學弟妹，能力有限加上教材過舊，讓教學更是難上加難。「直到去學校倉庫拿課本時，才發現課本都是十幾年前的版本。」黃田穎說，為此泰北志工團更費了一番功夫清點與整理倉庫中，來自各界捐贈的教材和文具。
中正大學表示，泰北志工團看著孩子一個個長大，從學生到為人父母、從求學到就業，每到畢業季節都有一批學生離開，但中正大學始終都在，而這份情感更是一直推動中正學生每年出隊的力量。儘管每年招募志工時總會碰到語言溝通的疑慮，但團員們經過一個暑假與泰北華人相處，透過每日反思和彼此分享所見所聞，帶回滿滿的成長與感動。
「泰北就像是第二個家，暑假一個月都住在學校整天跟學生互動，把他們當家人，分享一年不見所發生的各種生活經歷。」團員伍秀英說，還有團員自掏腰包回泰北探望這些孩子，泰北志工團不是只有服務，更重要的是和當地居民就像朋友、家人一樣，彼此沒有距離。
