吳尚融不只是第一次到死亡谷，還是第一次到美國，但是他在卓大哥幫助下先行下載了地圖，居然也平安完成了旅程。不會英文的他，還在途中下車加了一次油。他雖然不習慣美國式的自助加油模式，但還是在善心人士的幫助下給車子加完了油。所以就算是新手，只要做好功課與準備，還是可以安全的暢遊死亡谷國家公園。
當然對筆者而言，這趟旅程最重要的目的還是拍戰鬥機。既然我們的專欄名稱是「華美軍事之旅」，自然就要向各位介紹星戰峽谷的來龍去脈。至於為什麼星戰峽谷會叫做星戰峽谷，這個答案只要是看過《星際大戰》（Star Wars）系列電影的人就不會太難理解，因為彩虹峽谷的地形實在是太像主角安納金天行者（Anakin Skywalker）的故鄉，沙漠星球塔圖因（Tatooine）了。
絕地飛行員的產地
雖然從二戰以來，彩虹峽谷就被美軍用來訓練飛行員，但是此處直到1994年才被劃入死亡谷國家公園的管轄範圍。在此之前，人人到彩虹峽谷看飛機的風氣還沒有形成，尤其是在二戰與冷戰的年代，拿著相機拍飛機的行為還可能被當成日本、德國、蘇聯甚至是中共間諜看待。所以把彩虹峽谷劃入死亡谷國家公園一事，對戰機迷而言還真的是一大福音。
山谷環繞的星戰峽谷，非常適合飛行員用做低空穿梭飛行訓練。畢竟包括巴爾幹、阿富汗還有伊拉克等戰場，都存在許多高山縱谷，美國空軍、海軍及陸戰隊航空隊的飛行員都有需要執行低空任務的時候，星戰峽谷就是給他們累積經驗的一個好地方。由於飛行員的飛行高度可以低到200呎甚至以下，航空迷們往往能捕捉到精采照片。
很多在星戰峽谷上拍照的人，甚至還會有一種「飛機在我腳下飛」的感覺。當然除了美軍之外，來自北約、日本、南韓、新加坡、以色列、沙烏地阿拉伯乃至於伊拉克的戰鬥機，也會在這裡進行同樣的低空穿梭訓練。據說在這裡，偶爾還能看到美國空軍第56聯隊第21中隊F-16戰鬥機身影。駐紮在路克空軍基地（Luke Air Force Base），正是中華民國空軍F-16飛行員在美國使用的番號。
本次訪美的行程，筆者也有到訪路克空軍基地，會以另外一篇文章介紹這座基地與中華民國空軍的淵源，在此不做太多敘述。星戰峽谷的服務對象涵蓋海空兩軍和空中國民兵。海軍軍機來自中國湖武器航空站（Naval Air Weapons Station China Lake）、李莫爾航空站（Naval Air Station Lemoore）及法隆航空站（Naval Air Station Fallon）。
