被賣掉的不是基礎建設，而是付帳單的市民：《財團治國的年代》書摘(3)

補助金不會來自國稅。它將和風力發電廠的補助一樣，來自英國用戶的電費帳單。這赤裸裸地揭露了民生服務事業私有化的真實面──被賣掉的不是基礎建設，而是付帳單的市民；被轉為私有的不是電力，而是稅收。實際上，法國和中國政府買下的，是透過電費帳單向英國電力客戶課稅的權利，並且用英國的錢和土地，替未經檢驗的法國核能技術蓋一個全球展覽館。而且，由於電費帳單上的隱形稅沒有考慮用戶的所得，因此越窮的人實際上稅率越高。

這並不表示法國人民就是這樁交易的贏家（不過至少歐蘭德承認，法國的電費帳單是某種形式的稅收，應該依據所得調整）。英方、法方和中方的合夥關係緊繃。有鑑於所有選項都很昂貴而且充滿政治色彩，英國政府仍然可能認定EPR風險過高，轉而選擇天然氣與風力混合動力選項──多蓋幾家天然氣發電廠彌補缺口，持續補助海上風力發電廠以設法安撫綠色遊說人士，並且投資於更深奧難解的未來科技：例如潮汐能、乾淨煤、釷燃料、連接北海風力電廠與地中海太陽能電廠的歐洲超級電網，以及引進冰島綠色電力的電纜。無論如何，法國人民都會因為EDF花大錢收購英國能源公司，以及其老舊的現役核能電廠而被套牢。

自由市場主義者──例如李特查爾德與勞森──也許會說，若交由市場機制決定，市場絕不會蓋核能電廠；它永遠會選擇最划算的方案。但這是狡辯。就電力事業而言，市場絕不可能順其自然發展。燃煤也許是最便宜的方案，但是汙染太嚴重。天然氣也許是最便宜的方案，但是國家越仰賴天然氣，就需要越高的緊急備用儲量──而市場是不會為此買單的。關於英國電力事業（與天然氣）私有化，赫爾姆最驚人的觀點是，這些產業既不是順理成章的國有產業，也不是順理成章的私有產業。「太奇怪了，」他寫道，「這些產業除了被視為政治產業之外，難道還能有其他看法？」

電力事業的私有化行動並未成功壓制電價。最新數據顯示，英國的電價大約落在歐洲的平均值之間──高於法國而低於德國（原註：德國的高電價是政治決策下的結果──德國政府決定針對風力與太陽能電廠的龐大投資提供補助，並且提前關閉尚可運作的核能電廠。）英國的產業與管理也是一大失敗；若要衡量兩黨政客有多麼愚蠢、多麼辜負人民，最簡單的方法就是看看這項事實：一套可靠卻經營不善的英國電力系統沒有完成改革，反而被摧毀了，到頭來，系統的一大部分被舊體制的外國版本所併吞。而且也沒有做到透明化；為了籌措投資經費，一個誇口不加稅、或者將低薪家庭排除在納稅等級之外的政府，竟然允許外國電力公司收取對窮人衝擊特別大的統一費率稅。

在英國，EDF是法國政府的化身；而在法國，它既是也不是法國政府的顯現──藉由拓展海外市場，它避開了照理擁有這家公司的人民的耳目。如何說明這個道理呢？「EDF是全球最大的電力公司，但它仍是純種的法國企業，」丹尼斯˙科恩點出其中矛盾，「儘管它是純粹的法國企業，但公司的策略卻是要試著離開法國。」

就EDF大舉收購英國電力事業這件事情而言，最重要的關鍵不在於它是法國企業，而在於當它如此果決地跨越英吉利海峽，它成了某種既不完全屬於法國，也不完全屬於英國的東西。它成了把國家管轄範圍當作便宜行事手段的跨國企業，一如有錢人把國家管轄範圍視為逃稅的便宜行事手段。在法國，它躲在政府的盾牌後頭，把自己塑造成法國國家利益的擁護者；而在英國，它則把自己塑造成全球自由市場和公平競爭的支持者，巧妙利用兩國政府、選民和媒體分頭行事的事實：兩雙監督的眼睛連接兩顆分開的腦袋，讓EDF得以如此偽善地存活著。

EDF仍然是法國的中央發電局，不過其技術能力優於英國的前中央發電局。東尼˙庫伯──一九九０年代的電力事業經理工會領袖──告訴我，當EDF二００八年接管英國原有的核能電廠時，「許多人說，『老天爺啊，至少現在有人懂得怎麼操作這些鬼東西。』」但是，觸角一旦伸入在海外收稅的事務，EDF便成了某種混合體──法國中央發電局與法國版安隆企業雜交下的產物。一位長期關注法國能源產業的觀察家說，在安隆的鼎盛時期，她曾陪同一群EDF高階主管到安隆交易室參觀。當他們注視著這家美國同行在螢幕上交易著幾百萬瓩的電力時，幾位高官眼中閃爍的羨慕與忌妒，讓她大吃一驚。

光因為EDF在法國受到羅賓漢滋擾，而它又在雪伍德森林旁的戈騰姆電廠樹立了標準，不代表它就成了諾丁罕的警長。然而，電力市場的寡佔行為，讓人聯想起羅賓漢傳奇的故事背景中，那種屬於中世紀社會的不公不義：在一個以國王為國家最大利益象徵者的地方，當此象徵人物式微，只對自己而不對任何人效忠的掌權人物，就開始忙著跟窮人課稅。彷彿國界只屬於付稅的升斗小民，不能限制偉大的人物，以及他們經營的偉大跨國企業。

然而，燈火從未熄滅。至少，那是幾年以前一位國會議員在國會提出證據時，對迪特爾•赫爾姆所說的。該名國會議員說，前一年冬天，用戶被警告有斷電的可能，但是並未發生。赫爾姆以罕見的熱情為他糾正錯誤。如果你把問題定義為斷電與否，他說，你就完全誤解了新的電力市場的運作方式。對民營電力公司而言，最理想的狀況是只供應剛剛好的電量；燈火永遠處於即將熄滅的邊緣，但是從未熄滅。這樣一來，他們可以隨心所欲地制定電價，用戶非得付費不可。「人們以為供電沒有保障，意味著燈火有可能熄滅──但那不是重點，」他說，「重點是燈火剛剛熄滅之前發生的事。」

這場了不起的電力實驗，至今已過了二十多年。儘管它是一場私有化行動──或說課稅行動──但更可以被視為一次隔離行動，靠著複雜度、商業祕密和純粹的地理距離，在電力公司大股東和他們服務的顧客之間，設下一道難以穿越的屏障。更換供應商並不難。然而在那道屏障後頭，市民和小企業根本無從得知不論換了最便宜的或最貴的供應商，他們都被狠狠地敲詐。英國的佃農消費者帶著該上繳的稅，來到堂皇的電力莊園的柵門外，納悶現在是誰住在那間大房子裡，不知主人是否在家，還是去了他們散布全球的其他莊園裡。難怪丹尼斯˙科恩──一名老共產黨員、巴黎公社社員及法國革命時代激進共和黨員的子孫──痛恨他的東家在海外的所作所為。「我非常驚訝，英國工會會員竟沒有大肆抗議，」他指的是民營化及外國收購，「若是按照我們的文化，我們絕對抵死不從，奮戰到底。」

＊本文選自時報出版的《財團治國的年代：從自由市場到不自由的人民》一書；作者詹姆斯‧米克（James Meek）被媒體讚譽為在文學與非文學之間的游刃有餘，目前為《倫敦書評》（London Review of Books）特約編輯。他曾於1991至1999年擔任英國《衛報》駐莫斯科記者，2004年獲英國新聞獎（British Press Awards）年度駐外記者。撰述經常發表於《衛報》、《紐約時報》、《國際先驅論壇報》等。網站：www.jamesmeek.net。