民主從基本上來說，其實就是一種政治制度，以人民的意志為基礎的政治制度。如何以人民做為主體來完成政治理想，原則上有兩種，直接民主，代議民主。直接民主，是由人民投票直接來決定政府政策的制度。代議民主，是由人民投票選舉出代表，由代表來替代人民監督政府的政策，與制定相關的法律。
直接民主的好處是，人民可以擁有直接決定政府的政策，不用假借他人之手，因此，個人的自由意志得以彰顯。不過，直接民主也是有不好的地方，因為，每個人都有權力表達自己的意見，所以，討論的時間相對的就變長，決策的時間也會很久，因而造成政策決策的效率很低落。且因人民的素質參差不齊，容易造成判斷上的錯誤，而多數人的決定有時會侵犯到少數人的權益.形成多數暴力。所以，在現代的民主國家中，很少以直接民主制度做為主體。
代議民主的好處是，經由人民選舉出來的代表，代替人民監督政府，很大幅度的減少政策討論與決定時間，相對的來說，可以提高議事效率。且經由人民選舉挑選出來的代表，擁有較高的素質，能就政策品質，有較正確的決策。在現代民主國家中，絕大部份都是採取代議民主制度。雖然代議制度比直接民主相對來說是比較好，但也有很多的問題。代議士在經由人民選舉產生後，人民對代議士的期待，人民的權力被代議士轉化成為自己謀取利益的工具。使得民意往往無法連接到代議的功能。
經由了解民主制度，知道直接民主與代議民主的優缺與其問題之後。能解決當代民主困境的方法為人民議會。民主是建立在自由與法治的基礎上，自由與法治之間的關係。自由是指，個人的自由意志，不論對錯，是否認同，都要予以尊重。法治是指，少數必須服從多數的決定。所以，法治之前，個人的自由意志應該受到保護，法治之後，個人的自由意志須接受法治的規範。
為保障個人的自由意志得以尊重，就要有公平的參與機制。在現行的國家體制中，個人並沒有表達自由意志的機制，所以，需要有提供個人可以表達自由意志的地方。每個人都有公平的機會，為自己的自由意志進行表達，不需假借他人之手。每個人都有權力為自己的主張，凝聚共識，進而做成決策，並加以執行。
為了落實民主的自由與法制，所以需要人民議會的存在。人民議會是不需要有代表制的地方，在人民議會中，沒有高低貴賤之分，只有人權與公平。在人民議會中，沒有是非對錯之分，只有眾人的共識為依據。在人民議會中，沒有精英跟愚昧，只有爭取多數人的認同。在民主的制度下，每個人都可公平的表達自己的想法與意見，就符合自由的定義，在經自由的表達之後，眾人所做成的決議，也就符合法治下法律的定義。
人民議會在政治制度下，扮演的角色是監督代議制度，在經由代議制度代替人民監督政府。人民議會的功能只是，建立公平的機制，讓人民有權力為自由意志申張，通過人民的決策，有效的監督代議制度的缺陷。將民主的制度轉化為，代議制度監督政府行政，人民議會監督代議制度落實人民意志，政府監督人民議會行為。政府，國會，人民議會每個都是監督著，也都是被監督著，在這樣的情形下，各方權力均衡可避免一方權力過大，所造成偏頗的錯誤決策。因此，人民議會，解決了直接民主的問題，代議民主的問題，也解決了政府專制獨裁的問題。
在民主制度中，自由與法制是民主的核心價值。只要能符合自由與法制的規範，才有民主。不符合自由與法制的定義，再多華而不實的理論與政策，都只是空談與幻想。只有落實自由與法制的精神，真正的民主時代才會到來。 （相關報導： 魏國彥專文：西沙危矣！東沙陪葬？ - 從地質觀點看南海仲裁案的深遠影響 ｜ 更多文章 ）
*作者為22.5K作業員，台中高工夜間部化工科
