你怎麼看待「亡國感」？
當公共知識份子對社會產生理想的時刻，就是希望幻滅的倒數。這不是什麼深奧的玄機，而是天地萬事的通則。就跟嬰兒出生後，早晚要面對暮年的死亡，而人生過程中必然遭遇跌倒、生病這些磕磕絆絆一樣。
若問世上任何一個人，「請問是人生起點比較漫長？還是人生終點比較漫長？」相信人們會回覆：「人生過程最漫長。」然而，現有談公共事務的書籍、演講、文章，卻大多在鼓舞年輕知識份子在「思考的起點」對世界懷抱熱情、立定大志向，接著便集體跑去紀念某位公共知識份子英雄式、壯烈式、殉國式的偉大終點。
事實上，在公共知識份子生命中，除了偶然碰上幾次時代的波濤和千驚萬險，絕大部份時間是枯燥、失意、自我懷疑、甚至找尋不到意義的漫長等待。任何人若自認讀過不少風雲人物傳記而對本段文字感到認同，便是掙脫第一個心理陷阱轉瞬掉入了第二個陷阱，因為任何時代中，絕大部份的公共知識份子非但沒有人替他立傳，甚至在歷史中連隻字片語都無法殘存。
這種揮之不去的「失意感」(此刻的流行用詞被替換成亡國感)，並不是因為公共知識份子終生庸碌，而是一個人將自我實現的目標設定為「改變社會」或「買台新車」，兩者所需要的努力、才識、資源、際遇的需索程度全然不同。
凡是天真假定只要振臂一呼、悲憤幾夜之後，社會國家都將為之煥然一新，民智突然大開、法令突然暢行、守舊勢力突然繳械投降，這本來就是無知的幻想。一名嬰兒生長到擁有成人的健壯身體，尚且需要18年，何況希望擘畫一套社會制度，影響廣大群眾的漫長人生？
進一步探討，一名擁有高超「行動力」，不只坐而言，而是起而行的知識份子是否可以降低失意感呢？
假定一名公共知識份子帶著「行動的意志」，投入任何一場看來動機高尚的社會運動，都是心理認知到有一個強大、可恨的敵人或體制需要推翻，因此擁護某一位或某一群領導者，採用起公共知識份子原先最反對的強迫性手段。在戰爭時期，這種手段可能是戰爭、諜報、暗殺，在和平時期，這種手段是罷工、抗爭、霸佔公署。
社會運動彷彿是拿一把尖刀去對付持刀的人，如果在目的達成的當下便放下尖刀，也許可以被看成是「必要的革命手段」，然而，公共知識份子們所支持「暫時」手握尖刀的領導者，通常會在目的達成後思索片刻便宣布「這把刀還不能放下」。因為還有破碎的局面要重新建立、還有復辟勢力需要鎮壓、敵人只是暫時敗退而尚未遠離等等，凡此種種目的公正的權力需求，以及領導者主觀自視「非我不可、捨我其誰」的意念，導致革命領導者勝利後，也不會立即放下手中尖刀。甚至開始把手中這把尖刀磨得更利，盤算下一個可以放手廝殺的戰場。 （相關報導： 百萬港人上街反送中 謝長廷回首32年前「612事件」：台灣民主自由也是這樣爭取來的 ｜ 更多文章 ）
在反對掌權者的過程中，就是在創造新的掌權者，在反對威權的過程中，就是在創造新的威權。想期盼剛剛大權在握的新領袖，主動設計出一套將來可能使自己滅頂的監督制度，首先不要低估人性自我約束之難，即便領導者有此種罕見的良善自覺，也會發覺環繞他周遭一起革命推翻舊體制的善良夥伴們，有些人已轉化成等待爭食獵物的貪狼。
