美國國家航空暨太空總署（NASA）11月7日宣布，已選定包括馬斯克（Elon Musk）旗下SpaceX、貝佐斯（Jeff Bezos）創立的藍色起源（Blue Origin）在內，共8家航太企業，取得競逐未來月球運輸任務的資格。這項計畫未來10年的合約總額上限達100億美元，NASA希望藉由擴大民間企業參與，逐步在月球建立永久性基地，並為美國太空人重返月球預先部署必要設備與基礎設施。
這項消息是在佛羅里達州甘迺迪太空中心舉行的MAX POWER航太博覽會暨航空展中公布，代表NASA進一步擴大商業月球探測計畫。新架構將整合多家民間航太公司的運輸能力，負責將科學儀器、探測技術及基地建設所需設備送往月球，尤其是月球南極地區。
美國正透過一項接著一項的任務，逐步建設月球基地
NASA此次推出的新一輪「商業月球酬載服務」（Commercial Lunar Payload Services，CLPS）合約架構，期限為10年，總額上限為100億美元。不過，這筆金額並非NASA已經撥付或承諾支付給企業的款項，而是未來各項任務訂單可以動用的最高合約額度，實際金額仍將視個別任務需求及後續合約決定。
除了SpaceX與藍色起源，獲得競標資格的企業還包括Firefly Aerospace、Intuitive Machines、iSpace US、洛克希德馬丁太空系統公司（Lockheed Martin Space）、諾斯洛普格魯曼太空系統公司（Northrop Grumman Space Systems），以及Voyager Technologies。
NASA署長賈里德．艾薩克曼（Jared Isaacman）在聲明中表示，美國正透過一項接著一項的任務，逐步建設月球基地。他指出，當美國太空人再次登陸月球時，基地的第一批設施與設備就應該已經預先部署在月球表面，讓太空人不必從零開始建立作業環境。
NASA同時宣布，將現有CLPS合約的最高金額，從原本的26億美元提高至42億美元，以支應月球基地計畫初期階段的相關工作。這項調整與新推出的100億美元合約架構相互配合，讓NASA能夠在未來10年間，持續向不同企業採購月球運輸與探測服務。
藍色起源取得9400萬美元合約，負責運送核能月球探測車
除了取得新一輪CLPS合約的競逐資格，藍色起源也另外獲得NASA一項獨立合約，負責將採用核能動力的PROMISE月球探測車送往月球南極。
這輛六輪探測車的正式名稱為「極區觀測、測繪與原位探測車」（Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration，PROMISE），主要任務是調查月球表面及地下環境，特別是可能存在水冰的區域。
月球南極被視為未來建立長期人類活動據點的重要地點。科學家認為，當地部分永久陰影區可能保存水冰，而水資源未來有機會經過處理，供太空人飲用，也可能進一步分解成氧氣與氫氣，作為生命維持系統及火箭推進劑的原料。
NASA表示，PROMISE將針對月球地表及地下結構進行調查，協助科學家了解當地資源分布與環境條件，評估月球南極是否具備支持長期人類駐留的條件。
探測車將由NASA噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）負責建造。為了降低開發成本，JPL計畫運用先前火星探測車「好奇號」（Curiosity）與「毅力號」（Perseverance）留下的備用飛行零組件，以及工程測試模型，作為新探測車的部分硬體來源。
NASA希望藉由沿用既有技術與零組件，減少重新設計及製造所需的時間與經費，同時利用過去火星探測任務累積的工程經驗，降低新型探測車的開發風險。
運輸方面，藍色起源將使用旗下Mark 1月球登陸器，負責將PROMISE送抵月球表面。NASA目前將發射時間訂在2028年底，預定執行為期18個月的探測任務。
NASA投入13億美元發展地月貨運技術，測試無人機與導航系統
除了月球表面的探測與建設，NASA也著手發展地球與月球之間的貨物運輸能力，並宣布核定6項運輸任務訂單，總價值約13億美元。
獲得這批任務的企業包括Arrow Science and Technology、藍色起源及Impulse Space。
這些任務將測試未來地月運輸系統所需的技術，包括太空導航系統，以及用於勘查潛在登陸地點的機器人無人機。
NASA希望藉由這些測試，逐步建立可靠的太空貨運網絡，使設備與物資能夠在地球軌道、月球軌道及月球表面之間移動。未來若要維持長期月球基地運作，除了初期建設設備，還必須定期補充能源、科學儀器、維修零件及太空人生活所需物資，因此地月運輸能力將是整體計畫的重要環節。
NASA也另外選定SpaceX，執行一項獨立的月球後勤示範任務。這項任務將沿用既有的月球物流合約，計畫在2028年利用SpaceX的星艦（Starship）火箭，將通訊衛星部署至地球與月球之間的空間區域。
這項示範任務的主要目的，是測試未來月球通訊網絡的建置方式。隨著月球探測任務增加，太空人、地面任務控制中心，以及月球表面的各項設施，都需要穩定的通訊連線。
NASA希望透過衛星部署，逐步建立能夠支援月球任務的通訊架構，讓太空人在月球表面執行活動時，能夠與地球保持聯繫，也讓不同探測設備及基地設施之間具備資料傳輸能力。
NASA規劃月球能源與通訊塔，整合太陽能及無線電力傳輸
其中，Honeybee Robotics目前隸屬藍色起源旗下。這項設備計畫整合太陽能發電與無線電力傳輸技術，為月球表面的各項任務提供能源支援。
月球環境與地球截然不同，能源供應是長期駐留面臨的主要挑戰之一。 月球的日夜循環（朔望月）約為29.5個地球日，因此部分地區可能經歷長時間日照，也有區域會持續處於黑暗之中。尤其月球南極的永久陰影區，可能具有水冰等重要資源，但缺乏直接日照，使探測設備與未來基地難以單純依賴太陽能運作。
透過能源塔結合太陽能發電及無線電力傳輸，NASA希望建立更具彈性的能源供應方式，讓電力能夠支援月球表面不同位置的探測器、通訊設備及其他基礎設施，減少各項設備必須各自攜帶完整能源系統的需求。
NASA規劃的月球基地並非單一建築物，而是由多項任務逐步建立的作業系統，包括貨物運輸、月球登陸器、科學探測設備、能源設施及通訊網絡。民間企業將負責提供不同階段所需的技術與服務，讓基地的建設工作能在太空人抵達前先行展開。
NASA長期規劃則是將月球作為深空探索的重要據點，透過在月球建立持續運作的任務能力，累積長期太空駐留、資源利用及遠距離太空運輸等經驗，為未來載人火星探測任務奠定技術基礎。
