三一六立委補選甫落幕，民進黨就展開總統初選登記。多數民進黨人還沒有從補選的喜悅或悲傷中清醒，不料三月十八日早上一上班就來一個震撼彈──賴清德無預警登記民進黨總統初選。而之後總統蔡英文也在出訪南太平洋前完成登記，「英德對決」正式登上擂台。
嘴裡喊「團結」，手上丟爛泥
這場初選是台灣直選總統以來，首度現任總統進入提名初選模式。支持群眾紛紛選邊站，而黨內菁英與各派系，有人表態，有人態度曖昧，唯一的共識是所有人嘴巴都高喊「團結」，手中卻拿起泥巴往對方陣營丟。
進入初選模式需要經歷幾個階段：協調期、黨部或電視台舉辦辯論、民調決定勝負、最後整合階段，這是既定的民主形式初選過程。但因為蔡英文出訪，賴清德對外宣布在蔡英文出訪期間不會有公開競選活動，而黨中央成立的協調小組，第一次會議就決議讓協調期延長一周，民調階段也順延一周。
在二○一八年民進黨縣市長提名過程中，高雄、宜蘭、台南、嘉義也因為初選激烈，導致協調期延長一周，但一樣協調不成功，也無助面對初選所帶來的對立傷害。
這次的協調小組成員不同以往，以派系平衡為考量，陳菊本身為總統府秘書長，屬於新潮流系，蘇貞昌是行政院長，也是蘇系領導人，立法院總召柯建銘與蘇系結盟，桃園市長鄭文燦屬新系，黨主席卓榮泰出身謝系，而新、蘇兩派在黨內一直是聯盟的關係，同時也都是小英執政的要角。
上述這幾位協調小組的成員其實也是造成賴清德參選的主因之一。
蔡賴若辯論，將是執政三年路線檢討
賴清德卸下院長、蘇貞昌上場，很快的，蘇對賴的人事與政策不再蕭規曹隨，甚至一一推翻。而鄭文燦逐漸成為新潮流的儲君，尤其訪美之後聲望扶搖直上，或許是間接、直接造成賴清德參選的觸媒。
卓榮泰的角色最為微妙，一直扮演中立的角色，堅持黨務中立，宛如是民進黨中央選委會主席，而不是想要帶領民進黨打贏二○二○年選戰的總舵主。反之，國民黨主席吳敦義以贏為目標，所以主張國民黨在初選制度要加上「萬分之一徵召的可能性」，最後又可能徵召韓國瑜領表參加初選。
卓榮泰強調維持制度，認為初選為民主機制，這個說法加強了挺賴派參選的正當性，而賴清德本人也宣示要打出一場典範初選。
未來可以觀察的是，這場初選舉辦幾場辯論？初選的民調是對比式還是黨內互比？還有有意參選立委的人，為了自己勝選的選邊站效應。
初選的重中之重應當是蔡賴之爭的辯論會，或許可以透過辯論，對民進黨過去執政近三年的路線總檢討，同時讓選民清楚賴清德和蔡英文的差異。賴清德在參選受訪中，清楚地丟出幾個議題方向，如特赦陳水扁、台獨立場、國家體制修憲等，蔡英文要如何回應這些議題？
這場初選的意義在於總結過去民進黨執政三年的路線，所以選民可能會看到英德在辯論會上針對一例一休、深澳電廠或年金改革等民進黨飽受攻擊的議題交鋒；到底蔡英文與賴清德的責任是三七開？還是六四？或五五對開？ （相關報導： 獨家》賴清德參選新潮流首當其衝 新系總幹事昨晚赴台南力勸無效 ｜ 更多文章 ）
派系選邊，新潮流最尷尬
台灣憲政體制下，總統是有責無權的總統，行政院長則有權無責的行政院長，這也是賴清德卸任行政院長時提到台灣內部三個問題之一，憲政改革是否將朝向內閣制修改？這也可能是辯論的焦點之一。
