中國壟斷全球九成稀土磁鐵產能，還屢屢管制出口，讓美國汽車與軍工產業陷入斷料、停工危機。為奪回稀土主導權，五角大廈7月10日宣布直接入股MP Materials，成為它的最大股東，力挺MP擴產至年產萬噸稀土磁鐵，打造與能中國抗衡的「稀土國家隊」。
沒有中國，美國造不出稀土磁鐵
美中角力已從晶片戰擴大到稀土供應鏈戰。稀土是製造強力磁鐵的關鍵原料，廣泛應用於電動車、手機與軍工裝備，而中國目前掌握全球逾九成的磁鐵產能。近幾個月，中國接連管制出口，導致美國汽車與軍工產業陷入斷料危機。
據《華爾街日報》7月15日報導，福特汽車甚至因磁鐵短缺而被迫暫停生產，其供應商更為搶貨，不惜以超過市價30倍的價格購入。福特執行長吉姆・法利（Jim Farley）直言：「沒有中國，我們就買不到任何高功率磁鐵。」
中國不僅擁有品質最好的稀土礦和完整的精煉產線，還能用低價傾銷、技術管制和出口審查等方式，牢牢掌控全球市場。4月起，北京要求出口買家證明產品與軍事無關，導致許多企業申請卡關、供應中斷。
儘管中美達成短暫貿易休戰，中國的稀土出口量仍持續偏低，尤其對國防企業的供應幾近停滯，美國企業不得不接受更高成本，以換取供應鏈安全。但真正的難題是，即使願意多花錢，沒有中國，美國現在根本造不出關鍵磁鐵。
MP Materials：從破產礦場到「國家隊」主力
《華爾街日報》指出，面對中國對全球稀土磁鐵近九成產能的壟斷，美國政府正加碼投入，積極扶植國內稀土產業，打造可與中國抗衡的「冠軍企業」。此舉也意味著，美國正在建立強力的「稀土國家隊」。
7月10日，五角大廈宣布對MP Materials注資數億美元，成為其最大股東，推動德州「10x」新工廠將產能擴大十倍，從1,000噸增至10,000噸。這項舉措被白宮視為重建美國國內稀土供應鏈的重要里程碑。
美國雖有豐富的稀土礦場，但過去30年稀土產業幾乎崩潰，難敵中國低價競爭。MP Materials的崛起，成為美國重振稀土產業的關鍵。2017年，兩位金融背景創辦人接手一座破產礦場，靠著政府支持與持續投資，MP逐步建立起從採礦、分離到加工的完整供應鏈。
2023年，MP成為美國唯一能以商業規模分離稀土的企業，正式擺脫對中國精煉廠的依賴，開始直接供貨給國際市場。如今，MP積極推進稀土磁鐵製造技術，掌握中國領先的「晶界擴散（GBD）」工藝，這種技術能精準分佈最昂貴的材料，大幅降低成本。MP也在尋找非中國的設備供應商，打造真正的「去中化」供應鏈。
儘管面臨技術與產能挑戰，MP依舊被視為美國打造稀土國家隊的核心戰將。美國政府的巨額投資與政策支持，更為MP的擴產與技術突破注入強心劑，助力美國逐步擺脫中國稀土霸權，爭奪關鍵戰略資源的主導權。
美國加速「去中化」稀土產業鏈升級
《華爾街日報》報導，除了押注MP Materials，美國政府同時積極扶持其他關鍵磁鐵製造商，如前海軍軍官創立的Vulcan Elements和德州的Noveon，協助他們為軍方及全球市場供應國產稀土磁鐵。此外，德國磁鐵大廠VAC也在南卡羅來納州興建由五角大廈資助的先進工廠，預計今年底，這些項目合計產能將覆蓋美國稀土進口量至少三分之一。
然而，美國要徹底擺脫中國依賴，挑戰依然艱鉅。《華爾街日報》分析，從昂貴的建廠成本、稀缺的重稀土原料，到製造設備必須完全脫鉤中國供應，這條「去中化」之路不僅漫長，更充滿不確定。部分業界人士也擔憂，美國政府集中資源押寶單一企業，恐壓縮創新空間與產業多元發展。 （相關報導： 商業熱議》五角大廈砸鉅資，入股美國最大稀土礦商！每年1萬噸產能，真能擺脫中國箝制？ ｜ 更多文章 ）
但美國政府依然堅信，集中火力扶持領軍企業，是快速破解中國稀土霸權的關鍵。華府「戰略暨國際研究中心」關鍵礦產安全專家Gracelin Baskaran樂觀看待未來：「隨著美國及其他地區建置更多永磁體製造基地，中國的影響力必將逐步消退。」
