英國、日本與義大利三國國防工業巨頭於6月20日正式宣布成立名為「Edgewing」的合資企業，這家公司將負責設計開發第六代戰機，作為全球戰鬥機計畫（GCAP）的核心執行機構，目標在2035年前讓新一代匿蹤戰機投入實戰。
由英國BAE系統公司、義大利萊昂納多公司（Leonardo S.p.A.），以及日本飛機工業促進公司（JAIEC）組成的Edgewing合資企業，三方各持有33.3%的股份。JAIEC是由日本航空宇宙工業會與三菱重工業於去年7月共同成立的合資企業。
Edgewing總部設於英國，將承擔戰機設計與開發的全部責任，並在產品整個生命週期內保持設計主導權。這款戰機預計服役期將延續至2070年之後。
合併過去各自獨立的戰機計畫
新任執行長由前萊昂納多飛機部門總經理馬可．佐夫（Marco Zoff）擔任。佐夫在6月20日的聲明中表示：「我們不只要打造下一代戰鬥機，還要為合作、創新與信任樹立新的全球標準。」
全球戰鬥機計畫（GCAP）於2022年12月9日由日本、英國和義大利3國政府共同宣布，目標是開發部署一架通用的第6代匿蹤戰鬥機，並合併過去各自獨立的戰機計畫。2023年12月14日，三國防長在東京簽署正式的GCAP協定。去年12月，代表三國管理該計畫的「GCAP國際政府組織」在英國正式成立，由前日本防衛省高級官員岡正美（Masami Oka）擔任負責人。
岡正美在Edgewing成立的聲明中表示，歡迎這家合資企業的成立，並強調其組織與Edgewing之間「有效且有力的合作」將是GCAP成功的關鍵。
GCAP戰機的主要任務是取代目前在英國皇家空軍、義大利空軍和日本航空自衛隊服役的歐洲颱風戰機（Eurofighter Typhoon）和日本F-2戰機。該計畫以英國於2016年提出的「英國未來空中戰鬥系統」（Future Combat Air System, FCAS），又稱「暴風」戰機的概念為基礎發展而成。GCAP戰機預計將於2035年開始服役，服役期將延續至2070年代。
這款第六代戰機將具備更先進的匿蹤能力、更大的作戰半徑和更強的續航能力，並能與無人戰鬥機和防空系統無縫整合。戰機將配備最新的人工智慧技術，具備更強的自主作戰能力。
英義日三方各有任務
Edgewing負責戰機的設計與開發工作，並將製造和最終組裝工作分包給各參與國的相關廠商。董事會主席職位將在三國代表之間輪流擔任。根據各方協議，三國將共同承擔研發成本和技術風險。英國將主導戰機的整體設計和系統整合，日本負責發動機和航電系統開發，義大利則專精於武器系統和電子戰能力。
GCAP計畫對其他國家持開放態度，目前已有多個國家表達參與意願。澳洲皇家空軍正在考慮加入英義日GCAP第六代戰鬥機項目，作為其下一代戰機的選項之一。 （相關報導： 飛行一個小時要花15萬美元 服役近30年仍是世界唯一的B-2到底有多貴 ｜ 更多文章 ）
沙烏地阿拉伯目前是最積極的潛在合作對象，但預計將以「夥伴」身分而非同等地位加入計畫。部分歐盟國家也在評估是否參與這項計畫。
