脂肪肝不只是肝的問題，也與心臟健康密切相關。陽明交大臨床醫學研究所教授李美璇領導的一項大型研究，追蹤逾30萬名30歲以上台灣成年人，從流行病學的角度首度系統性量化脂肪肝與心肌梗塞、缺血性腦中風及心衰竭等重大心血管疾病之間的關聯性。
研究結果顯示，相較於無脂肪肝者，有脂肪肝者罹患任何一種心血管疾病的風險增加近3成，其中尤以心肌梗塞的風險最為顯著，上升幅度高達46%。研究團隊進一步以人口歸因風險評估，若能有效預防與控制脂肪肝，約可減少12%的心肌梗塞發生率，以及8%的整體心血管疾病事件，顯示脂肪肝不僅是肝病風險指標，更是心血管風險的重要因子。
李美璇指出，隨著B型肝炎疫苗政策的成功推行，以及慢性B型及C型肝炎抗病毒藥物的推動與使用，病毒性肝炎對肝癌的影響已逐漸減緩，脂肪肝正迅速成為肝硬化與肝癌的主要原因。此外，肝臟作為人體的代謝樞紐，與高血壓、胰島素阻抗、糖尿病等多項心血管危險因子密切相關，突顯脂肪肝是一種反應全身性代謝異常的系統性疾病。
目前台灣成人脂肪肝盛行率約3成，且呈現明顯年輕化趨勢。許多即便在健康檢查中發現脂肪肝，仍因缺乏明顯症狀而忽略其潛在風險。
李美璇強調：「脂肪肝是可以被早期發現，透過生活型態而逆轉的疾病。我們希望透過本研究喚起社會對脂肪肝所帶來的全身性風險的重視，進一步建立預防及早期篩檢的健康概念，從源頭降低心血管疾病的發生率。」
該研究成果近期發表於歐洲肝臟學會（EASL）旗下期刊《JHEP Reports》，是目前同類型研究中樣本數最大，追蹤最長的研究之一，填補亞洲地區與心血管疾病關聯風險關鍵證據，對公共衛生政策與臨床實務提供重要參考依據。 （相關報導： 輕生相隔14年重回十大死亡榜 青中壯年占比全面上升 衛福部籲利用免費諮商 ｜ 更多文章 ）
